La investigación dirigida por el Centro Médico SUNY Downstate ha identificado un receptor cerebral que parece iniciar la poda sináptica en adolescentes, un proceso que se cree necesario para el aprendizaje, pero que parece fallar tanto en el autismo como en la esquizofrenia.
Sheryl Smith, PhD, profesora de fisiología y farmacología en SUNY Downstate, explicó: "Los recuerdos se forman en las estructuras del cerebro conocidas como espinas dendríticas que se comunican con otras células cerebrales a través de las sinapsis. El número de conexiones cerebrales disminuye a la mitad después de la pubertad, un hallazgo que se muestra en muchas áreas del cerebro y para muchas especies, incluidos humanos y roedores ".
Este proceso se conoce como "poda sináptica" en adolescentes y se cree que es importante para el aprendizaje normal en la edad adulta. Se cree que la poda sináptica elimina conexiones sinápticas innecesarias para dar lugar a nuevos recuerdos relevantes, pero porque se interrumpe en enfermedades comocomo autismo y esquizofrenia, recientemente ha habido un interés generalizado en el tema.
El Dr. Smith continuó: "Nuestro informe es el primero en identificar el proceso que inicia la poda sináptica en la pubertad. Estudios anteriores han demostrado que la eliminación por el sistema inmune limpia los restos de estas conexiones podadas, probablemente el paso final en la podaproceso.
"Al trabajar con un modelo de ratón, hemos demostrado que, en la pubertad, hay un aumento en los receptores inhibidores de GABA, que son objetivos de los químicos cerebrales que silencian las células nerviosas. Ahora informamos que estos receptores GABA desencadenan la poda sináptica en la pubertad enel hipocampo del ratón, un área del cerebro involucrada en el aprendizaje y la memoria ". El informe, publicado por eLife , "La poda sináptica en el hipocampo femenino se desencadena en la pubertad por los receptores GABAA extrasinápticos en las espinas dendríticas".
El Dr. Smith agrega que al reducir la actividad cerebral, estos receptores GABA también reducen los niveles de una proteína en la columna dendrítica, la calirina-7, que estabiliza el andamiaje en la columna para mantener su estructura. Los ratones que no tienen estos receptores mantienenel mismo alto nivel de conexiones cerebrales durante la adolescencia.
el Dr. Smith señala que los ratones con demasiadas conexiones cerebrales, que no sufren poda sináptica, pueden aprender ubicaciones espaciales, pero no pueden volver a aprender nuevas ubicaciones después del aprendizaje inicial, lo que sugiere que hay demasiadas conexiones cerebralespuede limitar el potencial de aprendizaje.
Estos hallazgos pueden sugerir nuevos tratamientos dirigidos a los receptores GABA para "normalizar" la poda sináptica en enfermedades como el autismo y la esquizofrenia, donde la poda sináptica es anormal. La investigación ha sugerido que los niños con autismo pueden tener una sobreabundancia de sinapsis en algunas partes deel cerebro. Otra investigación sugiere que las áreas cerebrales prefrontales en personas con esquizofrenia tienen menos conexiones neuronales que los cerebros de aquellos que no tienen la afección.
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Materiales proporcionados por Centro médico SUNY Downstate . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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