¡Se ha resuelto un misterio ornitológico! Han aparecido plumas rojas desconcertantes en la población de "Flickers del norte" del este de América del Norte, pero no se deben a genes tomados de sus primos "del rojo" al oeste, según un nuevo estudio en El Auk: avances ornitológicos . En cambio, el culpable es un pigmento que las aves ingieren en las bayas de plantas exóticas de madreselva.
El Northern Flicker viene en dos variedades: las aves del oeste tienen un tinte rosa salmón o naranja en la parte inferior de sus alas, mientras que las aves del este son amarillas. Donde las dos poblaciones se encuentran en el medio, con frecuencia se hibridan,produciendo aves con una mezcla de ambos colores. Durante años, sin embargo, los parpadeos al este de la zona híbrida han aparecido con plumas de ala rojo-naranja. La explicación predominante ha sido que de alguna manera deben tener genes de la población occidental,pero Jocelyn Hudon del Royal Alberta Museum y sus colegas han determinado que el color inusual de las aves orientales en realidad tiene una fuente diferente: un pigmento llamado rodoxantina, que proviene de las bayas de dos especies de plantas invasoras de madreselva.
Hudon y sus colegas utilizaron la espectrofotometría y la cromatografía para mostrar que la rodoxantina, en lugar del tipo de pigmento carotenoide que colorea a las aves occidentales de color rojo, estaba presente en las plumas de los especímenes de parpadeo de color amarillo con la coloración roja aberrante.La estación de anillamiento de aves ayudó a confirmar que las aves adquieren el pigmento rojo durante su muda de otoño a principios de agosto, que coincide con la disponibilidad de bayas maduras de madreselva. Las madreselvas también han sido implicadas como la fuente de plumas naranjas inusuales en Cedar Waxwings.
"En un momento considerado valioso hábitat de vida silvestre y ampliamente diseminado, las madreselvas de arbustos asiáticos naturalizados ahora se consideran invasoras e indeseables en muchos estados. Esto claramente no es lo último que hemos escuchado de aves de colores aberrantes", dice Hudon.la disponibilidad de un pigmento que pueda alterar la coloración de las aves con carotenoides en sus plumajes podría tener importantes implicaciones para la selección de pareja si la coloración del plumaje ya no indica la condición corporal de un ave ".
"Este es el pináculo de una larga serie de documentos sobre los pigmentos depositados en plumas primarias. Hudon et al. Utilizan los análisis espectrométricos y bioquímicos más actualizados para identificar y cuantificar los pigmentos", según AlanBrush, un experto en color de plumas y profesor retirado de la Universidad de Connecticut que no participó en el estudio ". Además de demostrar que los pigmentos rojos en las plumas de muda de eje amarillo se derivan de sus dietas, no el resultado del mestizaje con elforma de eje rojo, iluminan la naturaleza dinámica de la deposición de pigmento durante la muda, un logro en sí mismo ".
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Materiales proporcionado por Oficina Central de Publicaciones de Ornitología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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