Cualquiera que haya visto una cara familiar en una fiesta pero no haya podido ubicar dónde o cuándo se conoció por última vez, sabe la diferencia entre la memoria episódica y la familiaridad.
La familiaridad es mero reconocimiento. La memoria episódica es la capacidad de recordar el contexto de un recuerdo, de recordar dónde y cuándo vio esa cara familiar. También es la diferencia entre balbucear su camino a través de una reintroducción o referirse suavemente a los detalles sobre la últimavez que hablaste con tu conocido.
Aunque es fácil captar la diferencia en este tipo de memoria en nosotros mismos, no es fácil saber cómo ven el mundo los animales. ¿Sus recuerdos también tienen en cuenta el contexto?
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Indiana que aparece en línea hoy en la revista Biología actual sugiere que las ratas exhiben una memoria episódica mucho más fuerte de lo que se pensaba anteriormente. Es el primer estudio que muestra que estos animales pueden recordar más de 30 eventos en contexto.
La autora principal del estudio es Danielle Panoz-Brown, una estudiante de posgrado en el laboratorio de Jonathon Crystal, profesora del Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de IU, que también es autora del artículo.
"La mayoría del trabajo muestra que las ratas y otros animales recuerdan uno, dos o quizás tres eventos", dijo Crystal. "Este nuevo trabajo muestra que las ratas recuerdan muchos eventos, más de 30, y probablemente sean capaces de recordar muchos másusando la memoria episódica. "
Agregó que la existencia de memoria episódica en animales inferiores tiene implicaciones para la investigación de enfermedades humanas que afectan la memoria, incluidas las enfermedades de Alzheimer, Parkinson y Huntington, ya que la mayoría de las investigaciones sobre el cerebro y los medicamentos utilizados para tratar las enfermedades de la memoriay demencia: comience basándose en conocimientos sobre cómo funciona el cerebro en ratas.
Entonces, si una compañía farmacéutica crea un medicamento para la enfermedad de Alzheimer para apuntar a la memoria basándose en la investigación de un tipo de memoria, la parte del cerebro responsable de encontrar objetos perdidos, por ejemplo, pero no tiene datos sobre el tipode memoria que ayuda a las personas a recordar a las personas, lugares y cosas importantes de su vida, se corre el riesgo de producir un producto que ayude a una persona a recordar dónde dejaron las llaves del coche, pero no cómo conocieron a su cónyuge.
Ese riesgo es el ímpetu detrás de varios otros estudios publicados por Crystal en los últimos años. En enero, el laboratorio de Crystal reportó evidencia de que los animales también poseen sistemas de memoria de trabajo independientes al mostrar que las ratas pueden recordar una lista más larga de elementos cuando se les pide que recuerdenuna combinación de ubicaciones físicas y olores versus cuando usaban solo una categoría única de información. Y antes de eso, encontraron que las ratas también poseen "memoria de origen", que es la capacidad de recordar dónde se adquirió una nueva información.
Para realizar el nuevo estudio, Panoz-Brown y Crystal desarrollaron una serie de desafíos en los que se pidió a las ratas que recordaran hasta 30 aromas diferentes albahaca, fresa y plátano, entre muchos otros para ganarse un premio. Sin embargo,solo obtuvieron la recompensa cuando eligieron el aroma correcto en un contexto determinado: una de las dos "arenas" circulares con diferentes patrones en blanco y negro en el piso.
Las ratas fueron expuestas a una serie de muchos olores y luego se les enseñó a asociar olores "nuevos", a los que no habían estado previamente expuestas, con la comida. Después de aprender esta "regla", se las puso en una arenay expuestos a un olor por ejemplo, una fresa, luego se colocaron en una segunda arena y se expusieron a dos olores como arándano y fresa, finalmente se volvieron a colocar en la primera arena y se presentaron dos olores.Eligieron correctamente el arándano como el "nuevo" olor, a pesar de su exposición previa en el otro contexto.
Los resultados sugieren que las ratas se dieron cuenta de que el segundo olor contaba como "nuevo" ya que aún no lo habían encontrado en el segundo contexto. Además, las ratas se desempeñaron de manera similar en varios otros desafíos, incluida una prueba diseñada para desafiar su capacidad para recordar estos"reglas" a lo largo del tiempo y un intento de confundirlas cambiando rápidamente los contextos.
"Nuestros hallazgos sugieren que la capacidad de representar numerosos recuerdos episódicos es bastante antigua en la escala de tiempo evolutiva", dijo Crystal. En términos más generales, nuestro trabajo respalda la opinión de que las ratas pueden usarse para modelar aspectos fundamentales de la memoria humana ".
Desafortunadamente, no muchos investigadores estudian estas áreas más complejas de la memoria. Una de las principales razones es que es más fácil apuntar a las partes del cerebro que recuerdan la ubicación. La tecnología automatizada utilizada por muchos laboratorios facilita el seguimiento de una rata comoatraviesa un laberinto, una prueba de memoria basada en la ubicación, en lugar de estudiar formas de memoria más sofisticadas.
Para eso, el laboratorio de Crystal cuenta con un gran equipo de estudiantes de pregrado que pueden preparar pruebas más complejas y monitorear de cerca los resultados. Los investigadores de pregrado de IU que trabajaron en este estudio fueron Hannah E. Corbin, Stefan J. Dalecki, Meredith Gentry,Sydney Brotheridge y Christina M. Sluka, que también son autoras del artículo. También es autora Jie-En Wu, miembro del laboratorio de Crystal que era estudiante de secundaria en el momento de la investigación que se informa en el artículo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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