En las montañas de Sierra Nevada de California, a medida que más precipitaciones caen en forma de lluvia en lugar de nieve, y la capa de nieve se derrite a principios de la primavera, es importante que los administradores del agua sepan cuándo y cuánta agua estará disponible para las necesidades urbanas y agrícolas ypara el medio ambiente en general
Si bien cambiar los patrones de precipitación puede tener un impacto significativo en los flujos de las corrientes en las montañas de Sierra Nevada, un nuevo estudio realizado por investigadores de UC Santa Barbara indica que los cambios en el tipo de vegetación como resultado del calentamiento y otros factores pueden tener un efecto igual o mayor. Sus hallazgosaparecer en el diario PLOS uno .
"Descubrimos que el cambio de vegetación puede tener un mayor impacto en la cantidad de flujo de la corriente en la Sierra que los efectos directos del calentamiento climático", dijo el autor principal Ryan Bart, investigador postdoctoral en la Escuela de Ciencias y Gestión Ambiental Bren de la UCSB.Bart coescribió el documento con la profesora de Bren, Naomi Tague, y el ecologista de incendios Max Moritz, asociado del Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos de la UCSB.
A medida que el clima continúa calentándose y produciendo sequías, incendios y eventos de extinción de árboles más severos en el oeste de los Estados Unidos, el potencial para una conversión generalizada del tipo de vegetación es cada vez más plausible.
El incendio forestal es un factor particularmente importante. Exacerbado por el clima y la sequía, los incendios como el 2013 Rim Fire en el Parque Nacional de Yosemite pueden destruir rodales enteros de bosque, que pueden no volver. En algunos casos, pueden ser reemplazados por arbustos, elevandola cuestión de si tal cambio en el tipo de vegetación dejará más o menos agua en los arroyos cercanos.
Los hallazgos se generaron utilizando el Sistema de Simulación Hidroecológica Regional RHESSys, un modelo distribuido espacialmente del cual Tague es el arquitecto principal. Debido a que se desconoce la composición futura de las tierras arbustivas y la distribución de especies arbustivas en Sierra Nevada,Los investigadores examinaron los flujos de las corrientes bajo múltiples escenarios posibles de conversión de tipo de vegetación en dos cuencas de Sierra Nevada.
El equipo se enfocó en la zona montañosa más baja, que oscila en la altitud de 4,000 a 7,000, porque el borde inferior de muchos bosques probablemente sea el más susceptible a la conversión del tipo de vegetación. Mientras que algunos bosquesLos escenarios de conversión de tierras arbustivas resultaron en un mayor flujo de la corriente, dependiendo de factores como el tamaño y el área cubierta por las hojas de los arbustos en relación con las hojas de los árboles, Bart señaló que un paisaje dominado por arbustos no necesariamente daría lugar a más agua en la corriente.
"Intuitivamente, podrías pensar que los arbustos usarían menos agua que los árboles porque son más pequeños, pero el trabajo de campo de un estudio relacionado ha demostrado que esto no siempre es cierto", explicó. "Los arbustos son expertos en extraer agua".del suelo, de modo que en algunos casos, un arbusto de tamaño decente puede usar tanta agua como un árbol mucho más alto. Solo cuando los arbustos son mucho más pequeños que los árboles, vemos menos agua utilizada por la vegetación y, por lo tanto, más flujo de corriente"
Los investigadores también encontraron que los aumentos en el flujo de la corriente se observarían solo durante los años húmedos. "Durante los años muy secos, no importa qué vegetación tengas en un paisaje, ya sea un árbol alto o un arbusto pequeño", dijo Bart"Cada tipo de vegetación podrá explotar toda el agua disponible".
El objetivo del estudio no era especificar la cantidad de agua disponible en las cuencas hidrográficas. "Es un estudio a pequeña escala de solo dos cuencas hidrográficas, pero es el primero en examinar cuál podría ser la implicación de la conversión del tipo de vegetación enflujo de corriente en Sierra Nevada ", dijo Tague.
"Nuestros resultados muestran que las comunidades de hidrología y ecología necesitan colaborar para comprender cómo los paisajes de montaña cambiarán dentro de 50 o 100 años en la Sierra o en otro lugar", dijo Bart. "Los resultados subrayan la importancia de tener en cuenta los cambios encomunidades de vegetación para caracterizar con precisión el flujo futuro de la corriente para Sierra Nevada ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :