Las drogas farmacéuticas e ilícitas están presentes en las corrientes en Baltimore, Maryland. En algunos sitios, las concentraciones de anfetaminas son lo suficientemente altas como para alterar la base de la red alimentaria acuática. Así lo informa un nuevo estudio publicado hoy en la revista Ciencia y tecnología ambiental , que es uno de los primeros en explorar las consecuencias ecológicas de la contaminación estimulante en las corrientes urbanas.
La autora principal Sylvia S. Lee realizó el trabajo como investigadora postdoctoral en el Instituto de Estudios de Ecosistemas de Cary. Lee, ahora con la Agencia de Protección Ambiental, comenta: "En todo el mundo, las aguas residuales tratadas y no tratadas que ingresan a las aguas superficiales contienen productos farmacéuticos e ilícitosmedicamentos que se originan en el consumo humano y la excreción, los procesos de fabricación o la eliminación inadecuada. Estábamos interesados en revelar cómo la exposición a la anfetamina influye en las plantas y animales pequeños que juegan un papel importante en la regulación de la salud de las corrientes ".
Lee y sus colaboradores midieron concentraciones de drogas farmacéuticas e ilícitas en seis sitios de flujo a lo largo de un gradiente urbano a rural en Baltimore, Maryland. Se detectaron numerosas drogas, incluida la anfetamina, en sitios de flujo, con los niveles de drogas ilícitas más altos en la mayoríacorrientes urbanas. El muestreo se realizó en 2013 y 2014. El trabajo de campo urbano y suburbano se centró en la cuenca de Gwynns Falls, que forma parte del programa de Investigación Ecológica a Largo Plazo del Estudio del Ecosistema de Baltimore. Las dos corrientes rurales se ubicaron en la cuenca de Oregon Ridge, la más cercanaregión boscosa.
El muestreo de campo fue seguido con un experimento de flujo artificial para determinar cómo la anfetamina, una droga biológicamente activa, altamente adictiva y ampliamente utilizada, afecta la vida del flujo. En los últimos años, ha habido un aumento en el uso de anfetaminamedicamentos para el tratamiento de afecciones como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Al mismo tiempo, estimulantes como la metanfetamina, el éxtasis y la cocaína también se usan de manera ilícita.
La coautora Emma J. Rosi-Marshall, ecóloga de agua dulce en el Instituto Cary, comenta: "Tenemos muchas razones para sospechar que la liberación de estimulantes a los ambientes acuáticos está en aumento en todo el mundo, pero se sabe poco sobrelas consecuencias ecológicas de esta contaminación. Descubrimos que cuando las corrientes artificiales se exponían a la anfetamina a una concentración similar a la que encontramos en partes de la cuenca de las Cataratas Gwynns, había efectos medibles y preocupantes en la base de la red alimentaria acuática ".
Después de recrear los atributos de la corriente natural en la Instalación de Corriente Artificial del Instituto Cary, cuatro corrientes recibieron una concentración de anfetamina objetivo de 1 μg L-1 y cuatro corrientes se mantuvieron como controles. Los investigadores monitorearon los efectos del ecosistema durante tres semanas. Entre sus hallazgos: en las corrientesCon la adición de anfetaminas, el crecimiento de las biopelículas se suprimió significativamente, la composición de las comunidades bacterianas y de diatomeas cambió y los insectos acuáticos surgieron antes.
El componente de campo de este estudio es uno de los primeros en reportar anfetaminas en ambientes impactados por aguas residuales a concentraciones cercanas a 1 μg L-1. El componente de laboratorio confirma que la anfetamina está presente en la cuenca de Gwynns Falls a concentraciones que tienen el potencial deafectar la estructura y función del ecosistema de la corriente
Rosi-Marshall concluye: "A medida que la sociedad continúa lidiando con el envejecimiento de la infraestructura de aguas residuales y la intensificación del uso de drogas farmacéuticas e ilícitas, debemos considerar los daños colaterales a nuestros recursos de agua dulce. Se necesita más trabajo sobre el destino ecológico de estos contaminantes y la amenazarepresentan la vida acuática y la calidad del agua. En última instancia, las soluciones radicarán en las innovaciones en la forma en que manejamos las aguas residuales ".
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Materiales proporcionado por Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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