La primera encuesta de hogares conocida que examinó los daños colaterales a los servicios de embarazo en las zonas afectadas por la epidemia de ébola en África occidental sugiere un retroceso significativo en la salud maternoinfantil. El estudio, realizado en Liberia, señala los profundos trastornos causados por el ébolaepidemia, incluso en partes del país con transmisión relativamente limitada.
La epidemia de ébola de 2014-2015 mató a aproximadamente 11.300 personas, pero se espera que sus efectos a largo plazo en la salud de la región se vean agravados por muchos factores, incluida la muerte de al menos 500 trabajadores de la salud. Además, muchas instalaciones cerraron mientras que otrasy los servicios terapéuticos fueron interrumpidos.
"También sabemos que el estigma asociado con el ébola interfirió con las personas que buscan servicios de atención médica, además de la percepción de que las personas pueden contraer el ébola si van a los centros de salud", explica el autor principal del estudio, John Kraemer, JD, MPH, asistenteprofesor de administración de sistemas de salud en la Escuela de Enfermería y Estudios de Salud de la Universidad de Georgetown. "Parece que estas percepciones son un factor importante en la disminución del número de personas que utilizan los establecimientos de salud".
Kraemer y sus colegas, incluidos los de Last Mile Health, una organización centrada en la salud en las zonas rurales de Liberia, se propusieron medir las consecuencias indirectas para la salud del ébola para que una comprensión más completa pudiera informar los esfuerzos para restaurar la atención médica en las áreas afectadas por el ébola. Se centraron específicamente en los servicios de salud materna, que dependen del funcionamiento de los sistemas de salud. Sus hallazgos se publican en PLOS Medicina .
Los investigadores compararon las probabilidades de un parto en un centro entre 686 nacimientos en el período anterior a la epidemia de ébola con los 212 nacimientos durante la epidemia en un área rural específica. Encontraron una reducción del 30 por ciento en las probabilidades de un parto en un centro duranteel brote de ébola.
"El distrito que encuestamos tenía un grupo de ébola y sus instalaciones de salud permanecieron abiertas, a diferencia de otras partes del país donde la epidemia fue más intensa", explica Kraemer. "Dado eso, nuestros resultados probablemente subestiman el impacto en los partos en las instalacionesen áreas de alta carga donde hubo cierres ".
La caída parece estar correlacionada con el miedo, dice Kraemer. Las probabilidades de un parto en un centro médico eran un 41 por ciento más bajas entre las mujeres que informaron que creían que el ébola se transmitía o podría transmitirse en los centros de salud, pero no significativamente más bajas entre las mujeres que informaroncreyendo que el ébola no se transmitió en los establecimientos de salud.
"Antes de la epidemia de ébola, Liberia logró grandes avances en la tasa de partos de bebés en los centros de salud, lo que se traduce en madres y bebés más sanos", dice Kraemer. "La salud materna, como casi todos los demás servicios de salud en Liberia, fuegravemente dañada por la epidemia. Es fundamental que nos mantengamos enfocados en reconstruir el sistema de salud de Liberia, lo que requerirá inversiones a largo plazo ".
"Crear y mantener sistemas de salud más sólidos será fundamental para prevenir futuras emergencias de salud pública mundial", dice John Ly, MD, coautor principal del estudio y director médico de Last Mile Health. "Last Mile Health apoya al gobiernode Liberia y el Ministerio de Salud para construir un sistema de salud más sólido, uno que garantice un trabajador de la salud bien capacitado y equipado incluso en las comunidades más remotas ".
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Georgetown . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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