Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Servicio Geológico de los Estados Unidos USGS encuentra que elegir cómo cumplir con los objetivos de bioenergía significa hacer compensaciones sobre qué especies y ecosistemas de vida silvestre se verán más afectados. El trabajo se centra en el sureste de los Estados Unidos,pero proporciona ideas generales que podrían informar la política de bioenergía a nivel mundial.
"La bioenergía puede referirse a pellets de madera quemados para generar electricidad o biocombustibles líquidos, y las fuentes de bioenergía van desde cultivos como hierba de pasto y sorgo dulce hasta bosques de pinos cultivados y bosques naturales de pino y madera dura", dice Nathan Tarr, autor principal de un artículo"Hay preguntas sobre cómo los objetivos de energía renovable que promueven la bioenergía pueden afectar el hábitat de la vida silvestre y los ecosistemas forestales. Queríamos comprender mejor los posibles impactos de la demanda de bioenergía en Carolina del Norte y, por extensión, en el sudeste y más allá".Tarr es investigador asociado en la Unidad Cooperativa de Investigación de Pesca y Vida Silvestre de Carolina del Norte en NC State.
Para abordar estas preguntas, los investigadores primero desarrollaron modelos que les permitieron traducir la demanda de bioenergía en proyecciones de cambios en el tamaño y las características de los ecosistemas. Los investigadores descubrieron que la combinación específica de fuentes de biomasa utilizada para satisfacer la demanda podría desempeñar un papel importanteen la conformación de ecosistemas, especialmente en bosques que contienen alta biodiversidad.
"Los resultados de nuestro modelo muestran que satisfacer la demanda de bioenergía al cosechar biomasa de los bosques retuvo más bosque en el paisaje, pero el bosque restante contenía menos de los bosques maduros de llanuras aluviales y bosques de pinos de hoja larga que albergan biodiversidad", dice Jennifer Costanza, autora principal deun segundo documento sobre el trabajo y un profesor asistente de investigación de recursos forestales y ambientales en el estado de Carolina del Norte. "Por otro lado, el uso de cultivos agrícolas para satisfacer la demanda redujo el área forestal general, pero ahorró más tierras forestales de alta biodiversidad".
"Cada una de las fuentes de biomasa que analizamos causó un cambio sustancial en el uso de la tierra, especialmente en la región de la llanura costera, que es conocida por su alta biodiversidad y recientemente fue designada como un punto de acceso mundial para la biodiversidad", dice Costanza.
Luego, los investigadores utilizaron los cambios forestales proyectados para modelar las ganancias y pérdidas de hábitat para 16 especies de vida silvestre. También pudieron evaluar lo que el uso de diferentes fuentes de biomasa podría significar para varias especies de vida silvestre.
Los investigadores encontraron que los niveles realistas de demanda de bioenergía son lo suficientemente grandes como para causar grandes ganancias o pérdidas de hábitat para algunas especies, y la combinación específica de fuentes de biomasa utilizada para satisfacer la demanda resultó en compensaciones con respecto a los hábitats de vida silvestre.
"Ninguna de las fuentes de biomasa que analizamos era buena o mala para todas las especies, ni una sola mezcla de fuentes de biomasa era siempre la mejor o la peor para todas las especies", dice Tarr.
"Por ejemplo, el suministro de biomasa al aumentar la cantidad de bosques cosechados en el estado resultó en pérdidas proyectadas de hábitat para la curruca protonotaria Protonotaria citrea, que prefiere bosques maduros de llanuras aluviales", dice Tarr. "Pero la cosecha de bosques aumentó el hábitatpara el chat de pecho amarillo Icteria virens, que prospera en bosques en regeneración, y tuvo poco efecto sobre la cantidad de hábitat para la salamandra topo Ambystoma talpoideum, que habita en los bosques de las tierras altas ".
"Si bien los modelos utilizaron datos de Carolina del Norte, este trabajo destaca cuatro principios generales que deben tenerse en cuenta al evaluar las implicaciones de la demanda de bioenergía en la vida silvestre", dice Tarr :
Las especies que habitan en los bosques que se están regenerando recientemente pueden beneficiarse de la demanda de bioenergía; las especies que dependen de un único tipo de hábitat maduro, como los bosques de madera dura de tierras bajas, están en riesgo si ese tipo de hábitat se cosecha para bioenergía; la demanda de bioenergía podríaexacerbar la pérdida de hábitat para las especies que están perdiendo hábitat debido a la urbanización; y las especies con rangos pequeños merecen una consideración especial porque pueden ser más sensibles a los cambios del paisaje relacionados con la recolección de bioenergía.
"Esto resalta la importancia de establecer prioridades para la conservación de la vida silvestre", dice Matt Rubino, coautor del artículo y asociado de investigación en la Unidad Cooperativa de Investigación de Pesca y Vida Silvestre de Carolina del Norte en el estado de Carolina del Norte ". Porque cualquier combinación de fuentes de biomasaes probable que beneficie a algunas especies y perjudique a otras, es importante identificar qué especies son prioridades para la conservación, de modo que las políticas puedan diseñarse para minimizar los impactos negativos en esas especies ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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