El uso humano de la luz artificial está causando que la primavera llegue al menos una semana antes en el Reino Unido, según han encontrado investigadores de la Universidad de Exeter en Cornwall.
Una nueva investigación dirigida por un equipo de biólogos con sede en el campus de Penryn de la Universidad destaca por primera vez y a escala nacional la relación entre la cantidad de luz artificial nocturna y la fecha de brote en los bosques.
El estudio, el resultado de una colaboración a largo plazo con los consultores ambientales independientes Spalding Associates, en Truro, hizo uso de los datos recopilados por científicos ciudadanos de todo el Reino Unido, después de que Woodland Trust les pidiera que anotaran la primera vez que vieron sicómoro,robles, fresnos y hayas en hojas como parte de la iniciativa Nature's Calendar de la caridad. El equipo de investigación analizó esta información, correlacionada con imágenes satelitales de iluminación artificial.
La investigación, publicada en la revista Actas de la Royal Society B descubrió que los brotes estallaban hasta 7.5 días antes en áreas más brillantes y que el efecto era mayor en los árboles en brotación posteriores.
Los investigadores creen que el estallido temprano de las yemas tendrá un efecto en cascada sobre otros organismos cuyos ciclos de vida funcionan en sincronía con los árboles. La proliferación de la polilla invernal, por ejemplo, que se alimenta de hojas de roble nuevas y emergentes es probable que se vea afectada, lo que a su vez puedetener algún efecto en las aves de la cadena alimentaria que dependen de él para alimentarse.
Los resultados proporcionan información importante para los encargados de los niveles de iluminación, como los consejos locales, y señalan la necesidad de una mayor investigación sobre el impacto de diferentes calidades de luz y las longitudes de onda específicas de luz generadas por diferentes tipos de iluminación.
"Nuestro hallazgo de que el momento del brote de las especies de árboles forestales puede verse afectado por la contaminación lumínica sugiere que las plantas más pequeñas que crecen por debajo de la altura de las luces de la calle tienen más probabilidades de verse afectadas", dijo el profesor Richard ffrench-Constant del departamentodel departamento de Biociencias con sede en el campus de Penryn de la Universidad. "Tales resultados resaltan la necesidad de llevar a cabo una investigación experimental sobre el impacto de la iluminación artificial nocturna en la fenología y las interacciones entre especies".
El ecologista conductual Peter McGregor, del Centro de Zoología Aplicada de Cornwall College Newquay, dijo: "Este estudio también muestra que podemos usar la ciencia ciudadana de manera significativa y que tiene un papel real que desempeñar en la investigación que puede tener unimpacto significativo "
Adrian Spalding de Spalding Associates en Truro es uno de los principales expertos en polillas en Gran Bretaña. Él cree que este trabajo es importante ya que recientemente se les ha dado a los consejos el control sobre las decisiones sobre cuándo quieren encender o apagar sus farolas.
"Este estudio muestra la importancia de la investigación colaborativa entre empresas y academia para abordar nuestras preocupaciones reales sobre el efecto de la iluminación en plantas y animales y la importancia de gestionar los niveles de luz en nuestro entorno urbano de manera sostenible"
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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