Los científicos de la Universidad de Clemson Paul Leonard y Rob Baldwin son parte de un estudio colaborativo sobre cómo el aumento del nivel del mar y la mayor urbanización, tanto ahora como en el futuro, están uniendo fuerzas para fragmentar la conectividad del hábitat en toda la región.
Leonard, Baldwin y otros cuatro coautores contribuyeron al documento, "Pérdidas de conectividad del paisaje debido al aumento del nivel del mar y el cambio del uso de la tierra", sobre la conectividad del hábitat de vida silvestre en el sureste que se publicó en la revista Conservación de animales .
Para el año 2100, el nivel del mar podría elevarse hasta 2.5 metros por encima de sus niveles actuales, lo que amenazaría seriamente a las ciudades costeras y otras áreas bajas. A su vez, esto obligaría a los animales a emigrar tierra adentro en busca de tierras más altasPero la urbanización acelerada, como el área de Piedmont en rápida expansión que se extiende desde Atlanta hasta el este de Carolina del Norte, podría cortar sus rutas de escape y crear extinciones inducidas por el clima.
"Esta es la primera vez que podemos combinar estas amenazas múltiples para predecir cómo el cambio futuro del uso de la tierra y los aspectos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar, están alterando interactivamente la imagen de conectividad del paisaje para múltiples especies,"dijo Leonard, un científico posdoctoral en la Universidad de Clemson." En nuestros modelos, nos enfocamos en seis especies diferentes: oso negro, lobo rojo, puma oriental, serpiente de cascabel de diamante oriental, serpiente de cascabel de madera y serpiente de pino, y las agrupamos según elcómo se mueven alrededor del paisaje. Luego vimos cómo una mayor urbanización y el aumento del nivel del mar funcionarían juntos para cambiar la imagen de conectividad en el futuro ".
Gran parte del manuscrito se basa en datos producidos por mapas de conectividad de alta resolución diseñados en la Universidad de Clemson. Estos mapas se combinaron con imágenes satelitales para mostrar los corredores potenciales utilizados por las poblaciones de animales para moverse entre áreas grandes y pequeñas. También, más de 60 biólogos altamente reconocidos proporcionaron datos adicionales al compartir su experiencia acumulada, completar encuestas y responder preguntas de seguimiento. El manuscrito enfatiza que el uso de corredores para reconectar fragmentos de hábitat natural es esencial para promover la supervivencia de muchas especies.que las amenazas presentes y futuras a la biodiversidad han creado una necesidad urgente de proteger y restaurar estos hábitats.
"Además de investigar lo que está sucediendo ahora y lo que probablemente sucederá en el futuro, también estamos sugiriendo formas de mejorar significativamente la toma de decisiones de conservación en toda la región del Atlántico Sur", dijo Baldwin, la Fundación Margaret H. Lloyd-Smart State EndowedPresidenta del departamento de silvicultura y conservación ambiental de la Universidad de Clemson. "La conectividad del hábitat cambiará en función del aumento del nivel del mar y la mayor urbanización, la última de las cuales cambiará y se moverá como resultado del aumento del nivel del mar. Entonces tenemos dos cosasque juegan un papel importante en la fragmentación del hábitat, pero según nuestros mapas de conectividad, los fideicomisos de conservación de la tierra y las agencias gubernamentales de hoy estarán mejor informados para priorizar formas de crear y preservar corredores que permitan a los animales moverse a hábitats más óptimos a medida que cambien las condicionesen el futuro."
La región del Atlántico Sur es impresionantemente rica en biodiversidad, pero muchas de sus plantas y animales nativos están bajo asedio. Los resultados del estudio sugieren que restaurar y mantener conexiones "robustas y resistentes" entre fragmentos existentes de hábitat natural podría crear redes queson grandes e interconectados lo suficiente como para que las especies continúen prosperando, pero según Leonard, el principal hallazgo del estudio es que una fragmentación abrumadora de áreas centrales y corredores para las especies objetivo ocurrirá en el futuro si el escenario predicho se convierte en realidad.
"Exponemos las implicaciones de cómo interactúan el aumento del nivel del mar y la urbanización para causar esta gran fragmentación en el paisaje y los problemas actuales para el movimiento futuro de los animales", dijo Leonard. "Pero al mismo tiempo, nuestros resultados destacanlos lugares donde podemos tomar medidas ahora para evitar el escenario que vemos en 2100. Por lo tanto, no estamos indefensos; pero tampoco podemos permitirnos sentarnos en nuestras manos y no hacer nada ".
Los otros cuatro coautores del artículo, que fue lanzado en línea el 13 de junio por Conservación de animales , son Ron Sutherland y Alison Montgomery de Wildlands Network, Derek Fedak de la Universidad Estatal de Colorado y Rachael Carnes del California Wolf Center. El manuscrito, que aparecerá impreso el 24 de junio, resume los resultados de una investigación de tres añosde las prioridades de conectividad de la vida silvestre financiadas por South Atlantic Landscape Conservation Cooperative, que es una asociación que reúne a organizaciones federales, estatales y locales en seis estados: Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama y Florida, para fomentar la conservación compartidaacción entre organizaciones públicas y privadas. El LCC del Atlántico Sur es parte de una red más amplia de 22 cooperativas en América del Norte y las islas del Pacífico y el Caribe de los Estados Unidos, cada una con el mismo objetivo de organizar esfuerzos de conservación colaborativos.
"El sistema LCC es realmente interesante en la forma en que reúne a muchos grupos diferentes para abordar estos enormes problemas", dijo Baldwin, profesor asociado de biología de la conservación y SIG en la Universidad de Clemson. "Por ejemplo, el LCC del Atlántico Sur estratando de estimular la ciencia, como el proyecto de Paul. También está incorporando grupos como Wildlands Network y Nature Conservancy, que son organizaciones sin fines de lucro, así como universidades como Clemson, que tienen los recursos para hacer los tipos de investigación que respaldarán y mejorarán la decisión-hacer en el futuro.
"El objetivo general es pensar a gran escala uniendo a las personas a través de las fronteras estatales. Este calibre de cooperación ayudará a los conservacionistas a encontrar nuevas fuentes sustanciales de financiación para proteger los corredores de hábitat en la región del Atlántico Sur".
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Materiales proporcionado por Universidad de Clemson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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