El terremoto de Gorkha azotó Nepal el 25 de abril de 2015. Es una parte del mundo propensa a los terremotos, ya que la placa india hace su descenso incremental y pegajoso debajo de la placa euroasiática. La sacudida de magnitud 7.8, que fue muy superficial solo 15 km bajo tierra, causó una cantidad tremenda de daños en Katmandú, pero no rompió la superficie de la Tierra, lo que significa que solo una parte de la falla se había deslizado bajo tierra.
En los días siguientes, incluso el afterslip - movimiento posterior al terremoto - produjo poca evidencia superficial de movimiento continuo. Eso significaba que solo una de las dos cosas podría estar sucediendo: o la parte de la falla que no se había movido estaba experimentandoun evento de deslizamiento lento, un terremoto a cámara lenta, o permaneció completamente bloqueado, acumulando más tensión en ese segmento de la falla. Un nuevo trabajo de investigación, disponible en línea desde Geociencia de la naturaleza , encuentra que es probable que este último.
David Mencin, autor principal de ese documento, es un estudiante graduado con CIRES y el Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad de Colorado Boulder y un gerente de proyectos con la organización sin fines de lucro de geociencia UNAVCO. Después del terremoto, un equipo internacional de científicos rápidamentedesplegó una serie de receptores GPS para monitorear cualquier movimiento. También confiaron en InSAR - radar de apertura sintética interferométrica - para buscar cambios en la superficie de la Tierra. Descubrieron que había habido 70 mm 2,75 pulgadas de deslizamiento al norte de la rupturay aproximadamente 25 mm 1 pulgada de afterslip al sur de la ruptura, pero los científicos estiman que hay una tensión de aproximadamente 3.5 metros 11.5 pies incorporada en esta falla, que esos movimientos posteriores al terremoto no hicieron nada para aliviar.
"Hubo una clara falta de afterslip", dice Mencin. "Eso tiene implicaciones para futuros grandes terremotos, que pueden aprovechar esta cepa almacenada".
El compañero de CIRES, Roger Bilham, coautor del estudio y profesor de ciencias geológicas, echó un vistazo temprano a la zona de falla cuando tomó un vuelo en helicóptero sobre el área después del terremoto.
"Roger salió inmediatamente a buscar una ruptura en la superficie", dice Mencin. "Una escarpa de 3,5 metros empuje recién formada habría sido obvia, incluso para el turista casual".
Los terremotos históricos en la región, en 1803, 1833, 1905 y 1947, tampoco lograron romper la superficie de las fallas frontales del Himalaya y ellos también experimentaron una falta de resbalones posteriores o grandes terremotos posteriores. Eso, según elLa investigación del equipo significa que hay una tensión significativa en toda la región.
"No hay evidencia de que se rompa espontáneamente en otro terremoto dañino", dice Bilham. "Pero la tensión puede alimentar un futuro terremoto que comience cerca. Todo el arco del Himalaya puede albergar docenas de bolsas de energía de tensión en espera de la liberación en futuros grandes terremotos"."
Y esta región sigue siendo vulnerable a los terremotos, no solo por su geografía, sino también por su arquitectura y patrones de desarrollo. Si bien este terremoto de 2015 mató a 8,000 personas, dejó a decenas de miles de personas sin hogar y destruyó partes de Katmandú, la cantidad de tensión acumuladaarriba en las fallas, si se libera repentinamente, podría causar mucho más daño en esta parte del mundo. Es por eso que Mencin y sus colegas ya están trabajando en su próximo documento, que esperan pueda ayudar a identificar patrones en todo el frente del Himalaya.
"Estamos tratando de entender el ciclo del terremoto en el Himalaya y entender cómo suceden", dice Mencin.
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Materiales proporcionados por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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