Un equipo internacional de científicos, incluido Renbin Yan de la Universidad de Kentucky, ha descubierto una nueva clase de galaxias, llamadas "géiseres rojos", con vientos de agujero negro supermasivos tan calientes y enérgicos que las estrellas no pueden formarse.
En los últimos miles de millones de años, un misterioso tipo de "calentamiento galáctico" ha provocado que muchas galaxias cambien de un lugar animado donde se forman nuevas estrellas de vez en cuando a un lugar tranquilo sin estrellas jóvenes y frescas. Pero el mecanismo que produceEsta transformación dramática y mantiene las galaxias en silencio ha sido uno de los mayores misterios sin resolver en la evolución de las galaxias
"Estas galaxias tienen los ingredientes necesarios para formar nuevas estrellas, pero no lo están haciendo, ¿por qué?", Dijo Yan, profesor asistente de física y astronomía en el Reino Unido.
Los investigadores lo comparan con tener desiertos en regiones densamente nubladas; se esperaría lluvia y vegetación, no un paisaje árido. Yan y los astrónomos del Sloan Digital Sky Survey SDSS están resolviendo el misterio en un estudio publicado hoy en Naturaleza , anunciando el descubrimiento de los géiseres rojos.
Los géiseres rojos son galaxias antiguas que albergan agujeros negros supermasivos de baja energía que impulsan vientos interestelares intensos. Estos vientos suprimen la formación de estrellas al calentar el gas ambiente que se encuentra en las galaxias y evitar que se enfríe y se condense en estrellas.
Yan, también el científico de la encuesta llamada Mapping Nearby Galaxies en Apache Point Observatory MaNGA, estaba trabajando con el equipo internacional, incluido el autor principal Edmond Cheung de la Universidad de Tokio, para estudiar cientos de galaxias cuando atraparon unagujero negro supermasivo que explota en el gas frío en su galaxia anfitriona.
"Con la actualización tecnológica de MaNGA al telescopio de la Fundación Sloan, podemos hacer mapas detallados de galaxias de diez a cien veces más rápido que hace diez años", dijo Yan.
Yan y su equipo en MaNGA están mapeando los detalles de 10,000 galaxias cercanas, la encuesta más grande de su tipo, con el objetivo de comprender los ciclos de vida de las galaxias. A diferencia de las encuestas SDSS anteriores, no solo están mapeando los centrosde galaxias donde viven agujeros negros supermasivos, pero también los bordes exteriores de las galaxias, lo que les permitió descubrir la galaxia roja del géiser.
Los vientos impulsados por estos agujeros negros supermasivos podrían ir y venir rápidamente. Es difícil detectar el momento en que aparecen. "Dado que MaNGA estudia tantas galaxias, nuestras instantáneas pueden revelar incluso los cambios más rápidos en las galaxias", dijo Yan."Y así es como encontramos a Akira".
"Akira", un ejemplo de una galaxia roja del géiser apodada por Cheung, tiene una galaxia compañera que se llama "Tetsuo". Akira está alejando el gas de Tetsuo, que alimenta el agujero negro supermasivo de Akira. Los vientos impulsados por el agujero negro sonla razón por la que Akira es actualmente una galaxia géiser roja.
Kevin Bundy, investigador principal de MaNGA, se le ocurrió el nombre de "géiser rojo" porque estas ráfagas de viento le recordaron las erupciones esporádicas de un géiser y porque la falta de formación de nuevas estrellas dejó a la galaxia con solo estrellas rojas.
Al igual que con el calentamiento global en la Tierra, el calentamiento galáctico tiene consecuencias a largo plazo para las galaxias de géiseres rojos: su gas ya no puede formar nuevas estrellas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Kentucky . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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