Un nuevo estudio de la Universidad de Rochester sugiere que la inteligencia humana podría haber evolucionado en respuesta a las demandas de cuidar a los bebés.
Steven Piantadosi y Celeste Kidd, profesores asistentes de ciencias cerebrales y cognitivas, desarrollaron un modelo evolutivo novedoso en el que el desarrollo de altos niveles de inteligencia puede ser impulsado por las demandas de criar hijos. Su estudio está disponible en línea en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias 'Edición temprana.
"Los bebés humanos nacen mucho más inmaduros que los bebés de otras especies. Por ejemplo, las crías de jirafa pueden pararse, caminar e incluso huir de los depredadores a las pocas horas de nacer. En comparación, los bebés humanos ni siquiera puedenapoyar sus propias cabezas ", dijo Kidd.
"Nuestra teoría es que hay una especie de ciclo de autorreforzamiento en el que los cerebros grandes conducen a una descendencia muy prematura y la descendencia prematura lleva a los padres a tener grandes cerebros. Lo que muestra nuestro trabajo de modelado formal es que esas dinámicas pueden resultar en fugaspresión para padres extremadamente inteligentes y descendientes extremadamente prematuros ", dijo Piantadosi.
En otras palabras, debido a que los humanos tienen cerebros relativamente grandes, sus bebés deben nacer temprano en el desarrollo, mientras que sus cabezas todavía son lo suficientemente pequeñas como para asegurar un parto seguro. Sin embargo, el nacimiento prematuro significa que los bebés humanos están indefensos por mucho más tiempo que otroslos primates y los bebés tan vulnerables requieren padres inteligentes. Como resultado, las presiones selectivas para los cerebros grandes y el parto prematuro pueden reforzarse a sí mismos, lo que puede crear especies como los humanos con habilidades cognitivas cualitativamente diferentes que otros animales.
Piantadosi y Kidd probaron una nueva predicción del modelo de que la inmadurez de los recién nacidos debería estar fuertemente relacionada con la inteligencia general ". Lo que encontramos es que el tiempo de destete, que actúa como una medida de la prematuridad de los bebés fue unun predictor mucho mejor de la inteligencia de los primates que cualquiera de las otras medidas que analizamos, incluido el tamaño del cerebro, que comúnmente se correlaciona con la inteligencia ", dijo Piantadosi.
La teoría también puede explicar el origen de las habilidades cognitivas que hacen que los humanos sean especiales. "Los humanos tienen un tipo único de inteligencia. Somos buenos en el razonamiento social y algo llamado 'teoría de la mente' - la capacidad de anticiparlas necesidades de los demás, y reconocer que esas necesidades pueden no ser las mismas que las nuestras ", dijo Kidd, quien también es director del Laboratorio de bebés de Rochester en la Universidad de Rochester." Esto es especialmente útil cuando se trataun bebé que no puede hablar por un par de años "
"Existen teorías alternativas de por qué los humanos son tan inteligentes. Muchos de estos se basan en factores como vivir en un ambiente hostil o cazar en grupos", dijo Piantadosi. "Uno de los enigmas motivadores de nuestra investigación fue pensar en esose intentar ver por qué predicen específicamente que los primates o los mamíferos deberían ser tan inteligentes, en lugar de otras especies que enfrentaron presiones similares ".
La clave es el nacimiento vivo. Según los investigadores, la selección desbocada de la inteligencia requiere tanto el nacimiento vivo de un solo hijo en primavera como los cerebros grandes, características distintivas de los mamíferos superiores.
"Nuestra teoría explica específicamente por qué los primates desarrollaron una súper inteligencia, pero los dinosaurios, que enfrentaron muchas de las mismas presiones ambientales y tuvieron más tiempo para hacerlo, no lo hicieron. Los dinosaurios maduraron en huevos, por lo que no hubo vinculación entre la inteligencia y los bebésinmadurez al nacer ", dijo Kidd.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rochester . Original escrito por Celeste Kidd y Monique Patenaude. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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