Pronto estará disponible una vacuna contra uno de los gérmenes hospitalarios más peligrosos. Científicos del Instituto Max Planck de Coloides e Interfaces en Potsdam y la Freie Universität Berlin han desarrollado una sustancia que provoca una respuesta inmune contra la bacteria intestinal Clostridium difficile . La vacuna potencial se asemeja a las estructuras de azúcar presentadas en la superficie de la bacteria y, por lo tanto, prepara al sistema inmunitario para que reconozca el patógeno en sí mismo. C. difficile infecta a una gran proporción de pacientes en hospitales y mata a unas 15,000 personas al año solo en los EE. UU. Los médicos podrían tratar la infección con antibióticos, pero la bacteria muta constantemente, lo que le permite escapar de los efectos de los medicamentos.Los investigadores de Max Planck pueden allanar el camino para desarrollar vacunas y medicamentos económicos y efectivos contra C. difficile .
Alrededor del 40 por ciento de los pacientes en hospitales y hogares de ancianos portan la bacteria intestinal C. difficile . Estos pacientes son presa fácil del patógeno. Debido a que la flora intestinal de los pacientes a menudo se daña con los tratamientos con antibióticos, las bacterias pueden propagarse sin obstáculos. Además, el tratamiento de la infección se vuelve cada vez más difícil, ya que las bacterias tienden a desarrollar resistenciaa los antibióticos.
Los investigadores del Instituto Max Planck de coloides e interfaces han construido una molécula que podría proteger a los pacientes contra C. difficile . Se asemeja al recubrimiento de azúcar característico en la superficie de las bacterias y, como tal, es capaz de provocar una respuesta inmune similar a la bacteria en sí. La molécula podría usarse como vacuna, porque una vez que el sistema inmunitario ha producido anticuerposcontra un patógeno, está preparado para defenderse de los invasores en caso de una infección posterior.
Molécula sintética como alternativa rentable para la inmunización
Los investigadores primero investigaron qué partes del recubrimiento de azúcar son realmente necesarias para desencadenar una respuesta inmune. Luego construyeron una molécula artificial con esas propiedades al unir las estructuras de azúcar esenciales a un esqueleto de aminoácidos. Junto con un péptido inmunoestimulador, la moléculaestimuló el sistema inmune en ratones para producir anticuerpos que fueron efectivos contra los azúcares de superficie de construcción similar de C. difficile . Por lo tanto, los ratones están protegidos contra una infección posterior con la bacteria. Además, puede ser posible usar la molécula para producir anticuerpos terapéuticos que pueden administrarse a pacientes enfermos para estimular su sistema inmunológico y combatir infecciones.
Muchas bacterias tienen carbohidratos característicos en su superficie, y se sabe que estos azúcares superficiales son adecuados para fines de inmunización. Sin embargo, los azúcares superficiales generalmente tienen que separarse de los microbios especialmente criados, un proceso costoso y complicado. Al sintetizar artificialmentemoléculas para la inmunización, los investigadores han encontrado una alternativa rentable: "Nuestros hallazgos son un muy buen ejemplo de cómo la investigación básica sobre la respuesta inmune humana al azúcar puede conducir a nuevos candidatos en la lucha contra los gérmenes peligrosos del hospital".dice Peter H. Seeberger, director del Instituto Max Planck de coloides e interfaces y profesor de la Freie Universität Berlin. Ya en 2011, él y su equipo sintetizaron una molécula para inmunizar contra C. difficile ; en ese momento, sin embargo, utilizaron una molécula de azúcar de superficie diferente como plantilla.
Para avanzar de los resultados de la investigación al uso real en pacientes, los científicos del Instituto Max Planck de Coloides e Interfaces en Potsdam están trabajando con Vaxxilon AG Reinach, Suiza para desarrollar nuevas vacunas basadas en carbohidratos. Vaxxilon ha autorizadocartera de candidatos a vacunas contra una serie de agentes patógenos, incluidos C. difficile .
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Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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