Es aproximadamente 660 millones de veces más masivo que nuestro sol, y una nube de gas lo rodea a aproximadamente 1.1 millones de mph.
Este agujero negro supermasivo se encuentra en el centro de una galaxia llamada NGC 1332, que está a 73 millones de años luz de la Tierra. Y un equipo internacional de científicos que incluye al profesor asociado de Rutgers Andrew J. Baker ha medido su masa con una precisión sin precedentes.
Sus innovadoras observaciones, realizadas con el revolucionario Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA en Chile, se publicaron hoy en el Cartas de revistas astrofísicas . ALMA, el proyecto astronómico más grande del mundo, es un telescopio con 66 antenas de radio a unos 16,400 pies sobre el nivel del mar.
Los agujeros negros, los más masivos que se encuentran típicamente en los centros de las galaxias, son tan densos que su gravedad atrae cualquier cosa que esté lo suficientemente cerca, incluida la luz, dijo Baker, profesor asociado del Grupo de Astrofísica en el Departamento de Física de Rutgers.y Astronomía. El departamento está en la Facultad de Artes y Ciencias.
Un agujero negro puede formarse después de que la materia, a menudo a partir de una estrella en explosión, se condense a través de la gravedad. Los agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias masivas crecen al tragar gas, estrellas y otros agujeros negros. Pero, dijo Baker, "solo porque hay unagujero negro en su vecindario, no actúa como una aspiradora cósmica ".
Las estrellas pueden acercarse a un agujero negro, pero mientras estén en órbitas estables y se muevan lo suficientemente rápido, no entrarán en el agujero negro, dijo Baker, quien ha estado en Rutgers desde 2006.
"El agujero negro en el centro de la Vía Láctea, que es el más grande de nuestra propia galaxia, está a muchos miles de años luz de nosotros", dijo. "No vamos a ser absorbidos".
Los científicos creen que cada galaxia masiva, como la Vía Láctea, tiene un agujero negro masivo en su centro, dijo Baker. "La ubicuidad de los agujeros negros es un indicador de la profunda influencia que tienen en la formación de las galaxias en las quevivir ", dijo.
Comprender la formación y evolución de las galaxias es uno de los principales desafíos para la astrofísica moderna. Los hallazgos de los científicos tienen implicaciones importantes sobre cómo se forman las galaxias y sus agujeros negros supermasivos centrales. La relación entre la masa de un agujero negro y la masa de una galaxia es importanteen comprender su composición, dijo Baker.
La investigación sugiere que el crecimiento de las galaxias y el crecimiento de sus agujeros negros están coordinados. Y si queremos entender cómo se forman y evolucionan las galaxias, necesitamos entender los agujeros negros supermasivos, dijo Baker.
Parte de la comprensión de los agujeros negros supermasivos es medir sus masas exactas. Eso permite a los científicos determinar si un agujero negro está creciendo más rápido o más lento que su galaxia. Si las mediciones de la masa de los agujeros negros son inexactas, los científicos no pueden sacar ninguna conclusión definitiva, dijo Baker..
Para medir el agujero negro central de NGC 1332, los científicos aprovecharon las observaciones de alta resolución de ALMA de las emisiones de monóxido de carbono de un disco gigante de gas frío que orbita el agujero. También midieron la velocidad del gas.
"Esta ha sido un área de investigación muy activa durante los últimos 20 años, tratando de caracterizar las masas de los agujeros negros en los centros de las galaxias", dijo Baker, quien comenzó a estudiar los agujeros negros como estudiante de posgrado.caso en el que la nueva instrumentación nos ha permitido hacer un nuevo avance importante en términos de lo que podemos decir científicamente ".
Él y sus coautores presentaron recientemente una propuesta para usar ALMA para observar otros agujeros negros masivos. El uso de ALMA se otorga luego de una competencia internacional anual de propuestas, según Baker.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Original escrito por Todd B. Bates. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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