Aprovechar una especie de pez invasor sonaba como una herramienta de conservación prometedora para ayudar a revertir la destrucción causada por los mejillones cebra en los moluscos nativos en peligro de extinción en los Grandes Lagos, excepto que no funcionará, dice un ecólogo de la Universidad de Guelph.
En un giro novedoso sobre la ecología de especies invasoras, un equipo de investigación dirigido por el profesor de biología integrativa Joe Ackerman descubrió que el pez gobio redondo, un invasor en las aguas de Ontario, solo empeora las cosas para los moluscos nativos que ya están casi extintos poruna invasión anterior del mejillón cebra.
El artículo del equipo de Guelph aparece hoy en el Ciencia abierta de la Royal Society diario.
Ackerman trabajó con la autora principal y ex estudiante de maestría Maude Tremblay y Todd Morris, investigador de Fisheries and Oceans Canada.
Los mejillones que se alimentan en suspensión que viven en el fondo de lagos y arroyos ayudan a limpiar el agua que se usa para beber, pescar y otras actividades recreativas.
Casi todas las especies de mejillones autóctonos de los Grandes Lagos han sido aniquiladas en gran medida por los mejillones cebra, un invasor que llegó a fines de la década de 1980. Los mejillones cebra interrumpen el movimiento normal y la alimentación de las especies nativas, además de obstruir las tuberías de entrada de agua y ensuciar el barcocascos.
Muchos mejillones nativos permanecen en ríos y arroyos que alimentan a los Grandes Lagos, dijo Ackerman. Con el gobio redondo invadiendo estos llamados "puntos calientes" de conservación, a muchos científicos les preocupaba que los peces invasores se alimentaran de esos moluscos o superaran a los nativospeces críticos para el ciclo de vida de los mejillones.
"Los mejillones necesitan peces para una reproducción exitosa. La larva tiene que adherirse a las branquias o aletas para convertirse en juveniles", dijo Ackerman.
Se preguntó si el pez podría ayudar a evitar la extinción al servir como un nuevo huésped para las larvas de mejillón.
En el laboratorio y en el trabajo de campo, Tremblay comparó el desarrollo de las larvas de mejillón en gobios redondos recolectados de los ríos Grand y Sydenham con larvas en los peces hospedadores habituales de los moluscos.
Aunque las larvas se establecieron en gobios redondos, pocas se convirtieron en juveniles en el laboratorio, dijo Ackerman.
Eso significa que los mejillones en peligro de extinción están aún más amenazados por la reproducción obstaculizada en gobios redondos que esencialmente "desperdician" las larvas.
La mayoría de los invasores se alimentan de especies nativas o las compiten por alimentos y otros recursos. Limitar la reproducción es una estrategia novedosa para una especie invasora, dijo.
Ackerman dijo que el estudio subraya aún más la necesidad de controlar a los invasores en los Grandes Lagos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Guelph . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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