La exposición a un pesticida prohibido por la Unión Europea afecta significativamente el aprendizaje de las abejas melíferas pero no tiene ningún efecto sobre los abejorros, descubrieron científicos de la Universidad de Sussex.
La investigación es la primera vez que los científicos analizan cómo ambas especies responden a los niveles realistas de campo del insecticida neonicotinoide 'clothianidin' que la Unión Europea prohibió su uso en cultivos con flores en 2013.
Los científicos expusieron a los trabajadores de abejas y abejorros al pesticida durante 11-12 días y luego evaluaron el efecto del pesticida usando un ensayo de acondicionamiento reflejo de extensión de probóscide, que evalúa cómo las abejas aprenden a asociar un olor con una recompensa de azúcar. Los científicos descubrieron quela clothianidina dañó la capacidad de las abejas de aprender la asociación, pero sorprendentemente no tuvo efectos adversos en los abejorros.
Los hallazgos se producen después de que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria anunció a principios de este año que revisará la moratoria sobre el uso de tres pesticidas, incluida la clothianidina, e informará a fines de enero de 2017.
Dave Goulson, profesor de biología en la Universidad de Sussex dijo: "Nuestra investigación tiene implicaciones importantes para las evaluaciones regulatorias globales que generalmente usan las abejas como modelo para todas las abejas".
"Mostramos por primera vez cómo este pesticida prohibido, aunque tuvo un efecto negativo significativo en el aprendizaje en abejas melíferas, no tuvo efectos adversos en el aprendizaje en abejorros. Esto es inesperado, ya que el trabajo previo sugirió que este pesticida tiene un impacto más pronunciadoen colonias de abejorros que en las de abejas.
"Durante un momento en que se revisa la regulación de la UE de ciertos pesticidas, debemos asegurarnos de que los reguladores aprendan de esta investigación y no extrapolen fácilmente los resultados de una especie de abeja a otras".
La investigación también analizó cómo el parásito microsporidiano Nosema ceranae que es una gran amenaza potencial para las poblaciones de abejas melíferas en Europa, afecta la memoria y el aprendizaje de ambas especies. El estudio encontró que la infección por el parásito perjudica ligeramente el aprendizaje en las abejas, sin embargo, el parásito no infecta a los abejorros.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sussex . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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