Digamos que has decidido hacer algunos cambios en tu vida. Estás fuera de forma, tu mente divaga, tu autoestima está vacilante y no tienes idea de lo que acabas de leer. Así que decides concentrarte enuna cosa, perder peso, tal vez, y abordar los otros problemas más adelante. No quieres asumir demasiado de una vez, ¿verdad?
Sin embargo, un nuevo artículo de investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara sugiere que se está vendiendo a sí mismo ". Empujando los límites: plasticidad cognitiva, afectiva y neural revelada por una intervención intensiva multifacética", publicado esta semana en Fronteras en neurociencia humana , sugiere fuertemente que hemos subestimado seriamente nuestra capacidad de cambiar nuestras vidas para mejor.
Michael Mrazek, director de investigación en el Centro para la Atención y el Potencial Humano de la UCSB y autor principal del artículo, dijo que el estudio de seis semanas del que se extrae el documento demuestra una mejora simultánea y significativa en una amplia gama de funciones mentales y físicasEs posible. Los participantes en la intervención mostraron mejoras dramáticas en más de una docena de resultados diferentes, incluyendo fuerza, resistencia, flexibilidad, memoria de trabajo, rendimiento de pruebas estandarizadas, enfoque, estado de ánimo, autoestima, atención plena y satisfacción con la vida.
"Parte de lo que distingue este trabajo es encontrar mejoras tan amplias en tantos dominios diferentes, particularmente dado que los tamaños del efecto eran tan grandes", explicó Mrazek. Los tamaños de efectos grandes significan que los resultados no solo fueron estadísticamente significativos sino también indicativos decambios sustanciales: "Muchos de estos efectos fueron muy grandes, más grandes de lo que sueles encontrar en los estudios que se centran en cambiar solo una cosa".
En el estudio, 31 estudiantes universitarios fueron reclutados para un programa intensivo de cambio de estilo de vida; 15 participaron en la intervención y 16 estaban en el grupo de control de la lista de espera. Aquellos en la intervención dedicaron cinco horas al día cada día de la semana durante seis semanas. Lo hicieron2.5 horas de ejercicio físico incluyendo yoga y Pilates, una hora de práctica de atención plena y 1.5 horas de conferencia o discusión sobre temas como el sueño, la nutrición, el ejercicio, la atención plena, la compasión, las relaciones o el bienestar. Se aconsejó limitar el consumo de alcohol.tomar una bebida al día, comer una dieta compuesta principalmente de alimentos integrales y dormir de 8 a 10 horas por día.
A lo largo del estudio, los participantes fueron evaluados en una variedad de factores, que incluyen aptitud física, niveles de colesterol y triglicéridos, capacidad de memoria de trabajo, comprensión de lectura y más. También se les realizó una resonancia magnética MRI de sus cerebros para examinar áreas conocidasestar asociado con una variedad de funciones cognitivas.
"Los hallazgos de neuroimagen nos ayudan a comprender y contextualizar los otros resultados significativos", explicó Mrazek. "Por ejemplo, los participantes realizaron mejoras dramáticas en su atención plena, su comprensión lectora, su capacidad de memoria de trabajo. Así que miramos los datos de neuroimagen para comprenderqué sucede en la comunicación entre redes cerebrales que permite estos cambios "
En general, los resultados fueron claros y sorprendentes, dijo Mrazek. Incluso seis semanas después de la intervención, los participantes continuaron mostrando una mejoría en todas las áreas. "Predijimos que la intervención conduciría a mejoras sustanciales en la salud, las capacidades cognitivas y el bienestar, pero no sabíamos cuánto durarían. Parecía posible que algunos de los beneficios no se extendieran más allá de la capacitación. Así que me sorprendió que incluso sin ningún contacto y apoyo, los participantes mantuvieron mejoras significativas en las seis semanasseguimiento."
La determinación exacta de por qué todos estos cambios fueron posibles requerirá un estudio futuro, señaló Mrazek, pero sospecha que un enfoque integral permite que cada área de mejora refuerce a las demás. "Investigaciones recientes sugieren que a menudo es más efectivo hacer dos o más cambios simultáneamente, especialmente cuando esos cambios se refuerzan entre sí. Es más fácil beber menos café si al mismo tiempo duermes más. Nuestra intervención extendió esta lógica al ayudar a las personas a progresar de muchas maneras, lo que puede crear una espiral ascendente donde un éxito apoya elsiguiente ", dijo.
Mrazek dijo que el pensamiento convencional sobre cambiar el comportamiento de uno se enfoca en trabajar en una cosa a la vez. Esta es también la forma en que se hace la mayoría de la ciencia: manipulando solo una cosa y observando el efecto. Él y su equipo, sin embargo, decidieron intentarloun nuevo enfoque: "Se nos ocurrió que los cambios reales en la vida de las personas no ocurren en el vacío. Queríamos ver cuánto cambio es posible si ayudas a alguien a mejorar todas estas dimensiones de su vida simultáneamente".
El estudio podría tener amplias aplicaciones más allá del campus universitario, señaló Mrazek. Aunque las asignaturas eran estudiantes universitarios, no fueron extraordinarias de ninguna manera ". Las personas se presentaron con todo tipo de desafíos diferentes, incluyendo en algunos casos enfermedades mentales ylimitaciones físicas. Estos eran solo estudiantes universitarios, algunos de los cuales estaban muy bien y otros que realmente estaban luchando ", dijo." Se necesita más investigación para saber si estos resultados se generalizan a otras poblaciones, pero eventualmente puede haber oportunidades para modelos similaresprogramas para integrarse en educación, medicina o servicios sociales "
Los estudiantes en las escuelas K-12 podrían beneficiarse particularmente de programas similares a la intervención del estudio, dijo Mrazek. "Muchos estudiantes pasan casi todo el día en la escuela durante 10 o más años de sus vidas", observó. "Nuestra intervención fue bastante intensivaen pasar seis semanas con estos participantes, pero eso no es nada en comparación con el tiempo que los niños pasan en la escuela. Si la investigación futura puede mostrar beneficios similares entre los estudiantes de secundaria o preparatoria, entonces los programas multifacéticos como el nuestro podrían ayudar a las escuelas a avanzar en sus prioridades de mejorartanto el rendimiento académico como el bienestar del estudiante "
En el otro extremo del espectro de edad, los nuevos jubilados también podrían beneficiarse de un programa para poner en marcha la próxima fase de sus vidas, dijo Mrazek. "Mi intuición es que estas cosas pueden ser muy útiles a cualquier edad"."Creo que hay una gran oportunidad para las personas que están terminando sus carreras y espero que tengan décadas de vida para disfrutar. Tienen tiempo, sabiduría y, en algunos casos, recursos para contribuir al mundo. Podría algo como esto ayudarles a evitardeterioro cognitivo y encontrar un nuevo y emocionante camino a seguir a medida que pasan a una etapa posterior en sus vidas? Creo que podría, y eso es algo que nos gustaría evaluar en futuras investigaciones ".
Jonathan Schooler, autor principal del artículo y profesor en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales y director del Centro para la Atención y el Potencial Humano, también observó que la investigación tiene relevancia tanto científica como social ". Este trabajo hace avanzar a la sociedad endemostrando una ruta directa hacia la realización del potencial total de las personas, y la ciencia para dilucidar los mecanismos cerebrales que pueden apuntalar tales ganancias ", dijo.
En última instancia, dijo Mrazek, le gustaría que el estudio sea una fuente de optimismo. "Espero que esta investigación genere una sensación de posibilidad, y tal vez incluso expectativa, sobre lo que es posible para alguien que quiere mejorar susu vida ", dijo. Pero tampoco cree que tengamos todas las respuestas todavía." A pesar de lo alentadores que son estos resultados, creo que esto es solo un anticipo de lo que finalmente se logrará a través de futuras intervenciones que se basan en avances continuosen ciencia y tecnología ", dijo." Los verdaderos límites de cuánto puede cambiar una persona es una frontera casi inexplorada de comprensión científica ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Jim Logan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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