Un estudio publicado esta semana en la revista Filogenética molecular y evolución revela una nueva hipótesis sobre la evolución de cientos de especies de malaria, incluida la forma que es mortal para los humanos.
Extensas pruebas de ADN de la malaria encontradas en aves, murciélagos y otros pequeños mamíferos de cinco países de África Oriental revelaron que la malaria tiene sus raíces en los hospedadores de aves. Luego se propagó de las aves a los murciélagos y luego a otros mamíferos.
"No podemos comenzar a entender cómo la malaria se propagó a los humanos hasta que comprendamos su historia evolutiva", dijo la autora principal Holly Lutz, candidata a doctorado en los campos de Ecología y Biología Evolutiva y Medicina de la Población y Ciencias de Diagnóstico en la Universidad de Cornell."Al conocer su pasado, podemos comprender mejor los efectos que tiene sobre nosotros".
Lutz y sus colegas tomaron muestras de sangre de cientos de aves, murciélagos y otros mamíferos pequeños de África Oriental y analizaron la sangre en busca de parásitos. Cuando encontraron la malaria, tomaron muestras del ADN de los parásitos y la secuenciaron para identificar mutaciones enel código genético. A partir de ahí, Lutz determinó cómo se relacionan las diferentes especies de malaria en función de las diferencias en su código genético. Tener muestras de gran tamaño de muchas especies fue clave.
"Intentar determinar la historia evolutiva de la malaria a partir de unos pocos especímenes sería como tratar de reconstruir el árbol genealógico de las aves cuando solo se sabe de águilas y canarios", explicó Lutz. "Todavía hay más por descubrir, pero este es elEl análisis más completo de su tipo para la malaria hasta la fecha ".
Los humanos no pueden contraer la malaria directamente de las aves o los murciélagos. Y aunque el estudio no tiene implicaciones directas para el tratamiento de la malaria en humanos, el coautor y conservador de mamíferos del Field Museum, Bruce Patterson, señaló: "La malaria se adapta notoriamente al tratamiento, ysu ADN guarda una gran cantidad de secretos sobre cómo puede cambiar y evolucionar. Tener una mejor comprensión de su historia evolutiva podría ayudar a los científicos a anticipar su futuro ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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