Las personas a veces confían en el estereotipo de un niño que vive en el sótano de sus padres para ilustrar la pobre socialización y el aislamiento.
Pero los habitantes del sótano pueden estar conectados con otros de una manera que aquellos que están "en el mundo" podrían no estarlo. Y ese parece ser el caso de un grupo de grillos de la cueva.
Una investigación publicada recientemente por un equipo de científicos descubrió que un subgénero un grupo de especies de grillos Ceuthophilus que se sabe que se aventura a salir de las cuevas, muestra un mayor grado de aislamiento genético que sus primos Geotettix , que viven estrictamente dentro de las cuevas.
"El problema principal es que Ceuthophilus sale de la cueva para buscar comida por la noche, mientras que Geotettix no. Eso nos llevó a plantear la hipótesis de que tal vez Ceuthophilus fue mejor dispersándose y podría no mostrar tanta estructura genética ", dijo Jason Weckstein, PhD, profesor asociado en el Departamento de Biodiversidad, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Drexel." De hecho, lo que encontramosfue el Ceuthophilus mostró una estructura más profunda - más antigua que Geotettix . "
Weckstein es el autor principal de la publicación reciente de los hallazgos del estudio en el Revista de Biogeografía llamado "Filogeografía comparativa de dos subgéneros codistribuidos de grillos de la cueva". Otros autores incluyeron a Steve Taylor, PhD, Kevin Johnson, PhD, John Murdoch, PhD, Daniela Takiya, PhD, Jean Krejca, PhD, James Reddell y George Veni, PhD.
Los grillos en el estudio viven en una variedad de cuevas en el centro de Texas, de las cuales el equipo recolectó muestras y luego analizó su ADN.
Ceuthophilus se sabe que son trogloxenes, lo que significa que viven parte de sus vidas en cuevas. Especies en el Ceuthophilus el subgénero pone sus huevos y pasa el día en cuevas pero sale a buscar comida por la noche.
Mientras tanto, Geottetix son troglobites, lo que significa que pasan toda su vida en las cuevas. El equipo escribió eso Geotettix casi nunca se han registrado en la superficie fuera de la entrada de una cueva.
Al entrar en el estudio, los científicos creyeron que desde el Ceuthophilus a veces salen a la superficie para que tengan más oportunidades de dispersarse entre las cuevas. Se creía que la movilidad haría poblaciones de Ceuthophilus más conectado y produce menos variación genética que el subgénero Geotettix . Esto se debe a que la dispersión tiene el potencial de permitir que individuos de diferentes poblaciones se reproduzcan entre sí, lo que homogeneizaría la variación genética entre estas poblaciones.
Por otro lado, la falta de dispersión permite que las poblaciones individuales desarrollen diferencias genéticas de forma aislada. Estudios previos de otros organismos que habitan en cuevas señalaron la creencia de que Ceuthophulus sería menos genéticamente distinto, pero los datos del estudio estaban en conflicto con esa hipótesis.
"El hecho de que vemos una estructura genética profunda en el Ceuthophilus sugiere que los individuos de diferentes poblaciones de cuevas no se están dispersando largas distancias para reproducirse con individuos en otras poblaciones ", dijo Weckstein." Hay más grupos de poblaciones genéticamente distintas en Ceuthophilus de lo que hubiéramos esperado "
Aunque el Ceuthophilus puede ser capaz de moverse fuera del entorno de una cueva, las poblaciones parecen estar lo suficientemente aisladas como para que no estén genéticamente homogeneizadas y aún conserven características genéticas distintas específicas de la población.
El aislamiento de Ceuthophilus podría atribuirse a estructuras superficiales, como ríos u otras barreras naturales. Mientras tanto, el hecho de que Geotettix exhibe evidencia de menor aislamiento genético y más homogeneidad podría apuntar al potencial de una mayor movilidad en las cuevas debajo de la superficie a través de cavernas interconectadas.
En el curso del estudio, el equipo descubrió una gran cantidad de linajes de grillos genéticamente distintos que probablemente corresponden a especies no descritas. Acordaron que el trabajo taxonómico, que describe nuevas especies, es críticamente necesario para comprender y conservar este grupo de organismos.
"Teniendo en cuenta estos resultados y que la mayoría de las especies de este género se describieron hace más de 75 años, la taxonomía para este grupo está desesperadamente desactualizada", dijo Krejca. "Si las mejores prácticas de manejo para invertebrados de cuevas en peligro sonincluir la protección de los rangos de alimentación de cricket en cuevas, se necesita más trabajo para describir qué especies se encuentran en diferentes áreas y cuáles son las diferencias en su comportamiento de alimentación, migración y uso del hábitat ".
En última instancia, se necesitará más investigación para comprender completamente por qué Ceuthophilus se volvió tan genéticamente distinto. Pero los hallazgos del estudio tuvieron implicaciones tanto para comprender la biodiversidad como para el endemismo de los grillos y otros organismos en estas cuevas.
"Dado que encontramos este patrón distintivo de estructura entre cuevas, otros habitantes de cuevas que no han sido estudiados probablemente también muestren estos patrones", dijo Weckstein. "Así que este es un buen indicador para estudiarlos".
Además, descubrir que los grillos pueden no estar moviéndose distancias fuera de la cueva tiene implicaciones para la conservación.
"Los grillos de cueva que salen de la cueva y luego regresan a las cuevas durante el día son fuentes de nutrientes para estas comunidades de cuevas", explicó Weckstein. "Si estos Ceuthophilus los grillos de la cueva son, de hecho, múltiples linajes endémicos, entonces, desde una perspectiva de conservación, eso tiene implicaciones para la conservación de otros seres vivos en las cuevas. Necesitamos tratar muchos de estos linajes como unidades de conservación únicas en lugar de una especie generalizada"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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