Hoy se publicaron nuevos datos interesantes sobre la flora de la cueva PLOS UNO en un artículo de investigadores del Royal Botanic Gardens, Kew y el Instituto de Botánica de Guangxi en China.
Durante cinco años 2009-2014 los investigadores profundizaron en las profundidades de algunas de las cuevas más inexploradas y desconocidas de China en el estudio más grande jamás realizado sobre floras de cuevas. Examinando más de 60 cuevas en las regiones de Guangxi, Guizhou y Yunnan, Alex Monro de Kewy sus colegas de Guangxi pudieron evaluar la diversidad de plantas vasculares de la flora de la cueva con más detalle que nunca.
Desde la década de 1950 hasta la de 1970, los bosques en el suroeste de China fueron prácticamente eliminados debido a la demanda de carbón vegetal asociada con la rápida industrialización durante el Gran Salto Adelante de China y la Revolución Cultural. Este estudio documenta 31 especies conocidas solo de cuevas, liderando el equipopara especular que las poblaciones de cuevas son todo lo que queda de especies que una vez crecieron en el 'sotobosque' la capa de vegetación entre el dosel del bosque y el suelo, que ha sido arrasada por la deforestación reciente. Este descubrimiento hace que estas cuevas y su florasignificativo y valioso para la conservación de especies en el suroeste de China.
El investigador principal Alexandre Monro, en Royal Botanic Gardens, Kew dice: "Esta colaboración con el Instituto de Botánica de Guangxi en China es un primer intento de documentar la presencia de plantas vasculares en cuevas en el sudeste asiático. Antes de comenzar no teníamos ideade la diversidad de plantas en cuevas, o que tantas especies solo se conocen de las cuevas. Esperamos que este trabajo conduzca a un mayor interés en las cuevas entre los botánicos, y también a un mayor interés en las plantas entre los biólogos de las cuevas, lo que provocará más estudios.de paisajes ricos en cuevas en el sudeste asiático "
En el transcurso del estudio, se registraron 418 especies de plantas vasculares, con el 7% de estas especies endémicas de cuevas y el 37% de las especies endémicas de China. Una vez que todas las cuevas han sido muestras en la región, la cifra reales probable que tenga entre 500 y 850 especies, según el modelo realizado por este equipo.
La otra conclusión del estudio es que las zonas crepusculares en las cuevas pueden considerarse biomas distintos para las plantas en función de una combinación de clima constante y estacional, así como muy poca luz. Los autores documentan las plantas que crecen en algunas de las condiciones de luz más bajasniveles registrados para plantas vasculares, lo que sugiere que una amplia gama de plantas puede fotosintetizar a niveles de luz mucho más bajos de lo que se pensaba originalmente
Mientras exploraba las cavernas de entrada, el equipo observó que casi la mitad de las cuevas muestreadas se vieron afectadas por el turismo o la agricultura, siendo el turismo el más frecuente e impactante.
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Materiales proporcionados por Royal Botanic Gardens Kew . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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