Un nuevo estudio dirigido por científicos de la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas Rosenstiel de la Universidad de Miami UM descubrió que los corales de arrecifes poco profundos están más estrechamente relacionados con sus contrapartes de aguas poco profundas a más de mil millas de distancia que con las profundidades.corales de agua en el mismo arrecife
Los investigadores estudiaron la conectividad genética de una especie común de coral del Caribe, el coral mostaza Porites astreoides , en sitios en Florida, en Upper Keys, Lower Keys y Dry Tortugas, y en Bermudas y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos USVI para comprender si los arrecifes en aguas poco profundas podrían recuperarse de las perturbaciones reclutando nuevos coraleslarvas de poblaciones de corales más profundas e intactas. Los corales en estos sitios, y en todo el Caribe, están en declive debido a una variedad de factores estresantes locales y globales, incluidos el cambio climático, las enfermedades, la contaminación y la sobrepesca.
Descubrieron que las colonias de coral en los arrecifes de menos de 35 pies 10 metros de profundidad en los Cayos de Florida estaban más estrechamente relacionadas con los corales a las mismas profundidades en las Islas Vírgenes de EE.UU., a más de mil millas de distancia. También descubrieron que los corales dela misma especie encontrada a profundidades mayores de 80 pies 25 metros en los Cayos de Florida era muy diferente de sus vecinos de aguas poco profundas, a pesar de su proximidad.
"Estos resultados son interesantes porque son lo opuesto de lo que podríamos esperar", dijo la autora principal del estudio, Xaymara Serrano, investigadora postdoctoral en el Instituto Cooperativo de Ciencias Marinas y Atmosféricas CIMAS con sede en la UM y alumna de la UM ".había esperado que los corales profundos cercanos estuvieran estrechamente relacionados con sus contrapartes de aguas poco profundas, pero descubrimos que, en general, este no es el caso en Florida ".
Los resultados mostraron que la mayoría de los corales poco profundos en la región estaban muy relacionados entre sí, lo que indica que estaban bien conectados y compartían larvas. La excepción fue Bermuda, cuyos corales poco profundos formaron una población separada, que, según los investigadores, refleja su ubicación aislada en el Atlántico occidental. En los Cayos de Florida, los corales más profundos formaron una población genética separada que era distinta de los corales poco profundos de Florida, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Bermudas.
Los resultados del estudio concuerdan con hallazgos anteriores, publicados por el mismo equipo en 2014 para otra especie de coral extendida, el gran coral estrella Montastraea cavernosa , a pesar del hecho de que dos especies de corales se reproducen de diferentes maneras. Los investigadores también notaron que las diferencias profundas y poco profundas no existían en las Bermudas, y no eran tan fuertes en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, lo que sugiere que las diferencias en los patrones locales actuales y la claridad del aguapodría estar impulsando el aislamiento de los corales más profundos de Florida.
"Este estudio resalta la necesidad de hacer todo lo posible para proteger los corales de aguas someras en los Cayos de Florida", dijo el coautor del estudio Andrew Baker, profesor asociado de biología y ecología marina de la UM Rosenstiel School. "No podemos confiar enarrecifes más profundos para ayudar a nuestros arrecifes poco profundos en este momento de crisis ".
El estudio, titulado "Dispersión a larga distancia y flujo genético vertical en el coral de cría del Caribe Porites astreoides "fue publicado en la edición del 22 de febrero de la revista Nature Publishing Group Informes científicos .
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Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami Rosenstiel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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