Las sofocantes olas de calor que generalmente golpean una vez cada 20 años podrían convertirse en eventos anuales en el 60 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra en 2075, si las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el hombre continúan sin control.
Sin embargo, si se implementan medidas estrictas de reducción de emisiones, estos eventos de calor extremo podrían reducirse significativamente. Aun así, el 18 por ciento de las áreas terrestres globales aún estaría sujeto anualmente a estas intensas olas de calor, definidas como tres días excepcionalmente calurososen una fila.
Estos son algunos de los hallazgos de un nuevo estudio realizado por Claudia Tebaldi del Centro Nacional de Investigación Atmosférica y Michael Wehner del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. El estudio, financiado por el Departamento de Energía de EE. UU. Y publicado en la revista cambio climático cuantifica los beneficios que la sociedad cosecharía, en términos de evitar eventos de calor extremo, si se toman medidas ahora para mitigar el cambio climático.
"El estudio muestra que los recortes agresivos en las emisiones de gases de efecto invernadero se traducirán en beneficios considerables, a partir de mediados de siglo, tanto para la cantidad como para la intensidad de los eventos de calor extremo", dijo Tebaldi. "Aunque las olas de calor están en aumentoaumento, todavía tenemos tiempo para evitar una gran parte de los impactos "
más frecuente, más grave
Tebaldi y Wehner utilizaron datos generados por el Modelo del Sistema Terrestre Comunitario basado en NCAR para estudiar los eventos de calor extremo de 20 años, aquellos lo suficientemente intensos como para tener solo una probabilidad de 1 en 20 de ocurrir en un año determinado. El modelo fuedesarrollado con el apoyo del Departamento de Energía y la National Science Foundation, patrocinador de NCAR.
Los investigadores analizaron dos cosas: con qué frecuencia pueden ocurrir las olas de calor típicas de 20 años en el futuro, y qué tan intensas serán las futuras olas de calor de 20 años.
Además de descubrir que las olas de calor de 20 años de hoy podrían convertirse en eventos anuales en más de la mitad de las áreas terrestres del mundo para 2075, el estudio también concluyó que las olas de calor con una probabilidad de 1 en 20 de ocurrir durante un año futuro seránmucho más extrema que las olas de calor con la misma probabilidad de ocurrir hoy.
Por ejemplo, si las emisiones no disminuyen, una ola de calor con una probabilidad de 1 en 20 de ocurrir en 2050 sería al menos 3 grados Celsius 5.4 grados Fahrenheit más caliente para el 60 por ciento de las áreas terrestres del mundo.de las áreas terrestres, una ola de calor de 20 años en 2050 sería al menos 5 grados C 9 grados F más caliente.
Algunos grados pueden no parecer mucho en un día templado, pero durante los eventos de calor extremo, pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte para las poblaciones vulnerables, dijo Wehner.
"Es el clima extremo el que afecta la salud humana; esta semana podría ser 2 grados Celsius más caliente que la semana pasada, y eso no importa", dijo. "Ahora, imagina el día más caluroso que puedas recordar y en lugar de 42grados C 107.6 grados F ahora es de 45 grados C 113 grados F. Eso tendrá un impacto peligroso en los pobres, los viejos y los muy jóvenes, que generalmente son los que mueren en las olas de calor ".
Para 2075, es probable que la situación se vuelva mucho más grave si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, producidas en gran parte por la quema de combustibles fósiles. El porcentaje de áreas de tierra sujetas a eventos de 20 años que son al menos 5grados C de oleajes más calientes del 10 al 54 por ciento.
Sin embargo, si las emisiones se reducen agresivamente, la gravedad de estos eventos de 20 años podría reducirse significativamente en la mayoría de las áreas terrestres del mundo, aunque partes de la Tierra aún enfrentarían peligrosos extremos de calor. Por ejemplo, en 2075, casi unun cuarto, en lugar de más de la mitad, de las áreas terrestres podría experimentar olas de calor de 20 años que son al menos 5 grados C más calientes que las actuales ". Pero incluso con reducciones tan dramáticas en las emisiones de dióxido de carbono, las futuras olas de calor estarán lejosmás peligrosos de lo que son ahora ", dijo Wehner.
Los investigadores también observaron los eventos de calor extremo de un solo día, así como los bloqueos de un solo día y de tres días cuando la temperatura baja durante la noche permaneció excepcionalmente cálida. Investigaciones anteriores han demostrado que la salud humana está especialmente en peligro cuando las temperaturas no se enfríansignificativamente por la noche. Todos estos eventos tuvieron aumentos similares en frecuencia e intensidad.
Una herramienta para el análisis de costo-beneficio
Tebaldi dijo que el hecho de que se espere que los eventos de calor extremo aumenten en el futuro a medida que cambia el clima, y el hecho de que las reducciones de emisiones podrían mejorar ese aumento no es una sorpresa, dijo Tebaldi. Pero este estudio es importante porquenúmeros al problema.
"Hay un costo asociado a la reducción de emisiones", dijo Tebaldi. "Los tomadores de decisiones están interesados en poder cuantificar los beneficios esperados de las reducciones para que puedan hacer un análisis de costo-beneficio".
El trabajo de Tebaldi y Wehner es parte de un proyecto más grande con sede en NCAR llamado Beneficios del cambio climático antropogénico reducido, o BRACE. Para el proyecto, investigadores de todo NCAR y organizaciones asociadas están trabajando para cuantificar cómo las reducciones de emisiones pueden afectar la salud, la agricultura, huracanes, aumento del nivel del mar y sequía.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigación Atmosférica / Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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