Descubiertos solo en la década de 1990, los microARN son moléculas cortas que funcionan dentro de prácticamente todas las células. Por lo general, cada una funciona como un "interruptor atenuador" para la expresión de uno o más genes, regulando una amplia variedad de procesos celulares, incluido el aprendizaje ymemoria.
En un nuevo estudio publicado en la edición del 11 de febrero de 2016 de la revista Informes de celda , científicos del campus de Florida del Instituto de Investigación Scripps TSRI, trabajando en colaboración con científicos de la Universidad de California, Irvine, muestran que un microARN específico tiene fuertes vínculos con una serie de trastornos neuropsiquiátricos, incluido el trastorno del espectro autista.
El microARN, conocido miR-980, sirve como un supresor de memoria en múltiples regiones del cerebro de Drosophila , la mosca de la fruta común, un sustituto ampliamente reconocido para los estudios de memoria humana.
"Queríamos saber qué sucede con el comportamiento cuando cambiamos los niveles de estos microARN", dijo Ron Davis, presidente del Departamento de Neurociencia de TSRI. "Cuando redujimos el nivel de miR-980, las moscas tenían mejor memoria:eso es algo nuevo y sorprendente "
Davis señaló que este microARN específico regula la excitabilidad neuronal, la capacidad del nervio para disparar, e inhibirlo aumentó tanto la adquisición de memoria como la estabilidad.
Luego, Davis y sus colegas trataron de descubrir qué genes regula miR-980, identificando 95 objetivos específicos que podrían ajustarse a esa factura. Curiosamente, encontraron que miR-980 se dirige e inhibe un gen conocido como A2bp1. Este gen había sido previamentedemostrado estar involucrado en la susceptibilidad al autismo. Además, funciona para promover la memoria.
"Se ha demostrado que A2bp1 está asociado con el trastorno del espectro autista en humanos", dijo el investigador asociado Germain Busto, coautor del estudio con el investigador asociado Tugba Guven-Ozkan. "Descubrimos que cuando A2bp1 se sobreexpresó, mejorómemoria y que miR-980 también afectó la memoria cuando se moduló artificialmente. Esto ofrece un modelo poderoso que describe la red de genes potencialmente subyacente al trastorno del espectro autista ".
"Vincular este microARN a un gen relacionado con la enfermedad puede ayudarnos a descubrir aún más disfunciones del sistema nervioso", agregó Guven-Ozkan.
Davis especuló que las diferentes redes neuronales que se forman debido a los niveles variables de A2bp1 pueden explicar el rango de habilidades intelectuales observadas en el trastorno del espectro autista en el modelo de mosca.
"Pero el hecho de que A2bp1 desempeña un papel influyente en el autismo y la epilepsia en las personas trae una conexión humana real con el estudio", dijo Davis. "Es muy emocionante".
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Scripps . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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