La mayoría de las especies se ven afectadas negativamente cuando los humanos transforman hábitats naturales en áreas urbanas y tierras agrícolas, pero algunas especies realmente se benefician de estas actividades. Estas especies, llamadas comensales humanas, prosperan en ambientes modificados por humanos. Un ejemplo, el asiáticosapo común Duttaphrynus melanostictus , es extremadamente abundante en aldeas, pueblos, ciudades y áreas agrícolas en gran parte del sudeste asiático, donde se alimenta de insectos que son atraídos por las luces artificiales.Debido a esta asociación larga y estrecha con las personas, se supone que los sapos comunes asiáticos se dispersan fácilmente a grandes distancias, incluidas las barreras de agua salada entre las islas, cuando se transportan accidentalmente con carga terrestre y marítima.Dichas habilidades de dispersión a larga distancia infieren que los genes del sapo también se mueven fácilmente entre las poblaciones, y que los sapos en diferentes partes del sudeste asiático son genéticamente similares.
Un proyecto de investigación de Bryan L. Stuart, conservador de investigación de herpetología en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y colegas de la Universidad de California, Berkeley y el Institut Teknologi en Indonesia, probó la hipótesis de que las poblaciones de sapos comunes asiáticos en todo el sudesteAsia es genéticamente similar debido a su naturaleza comensal y su alta capacidad de dispersión.Para sorpresa de los investigadores, se encontraron tres grupos de sapos genéticamente divergentes, cada uno en un área geográfica diferente el sudeste asiático continental, la costa de Myanmar y las islas de Java y SumatraTambién se encontró que los rangos de estos tres grupos de sapos tienen climas estadísticamente diferentes. Esto sugiere que los sapos pueden adaptarse a las condiciones climáticas locales y evolucionar en especies separadas. Por lo tanto, los sapos de un grupo pueden no ser capaces de dispersarse y persistir.dentro del rango de otro grupo debido a las diferencias climáticas.
Esta investigación cambia el punto de vista sobre el valor de conservación de estos sapos. Un sapo común puede no ser el mismo que otro. Lo que se cree que es una sola especie común que tiene un gran rango puede ser en realidad tres especies distintas, cada una con un tamaño menorrangos con necesidades climáticas específicas. Los sapos comunes asiáticos han invadido recientemente las islas del sudeste asiático de Borneo, Sulawesi y Seram y la isla africana de Madagascar, presumiblemente a través de contenedores de transporte. El descubrimiento de que hay tres grupos genéticamente y ecológicamente divergentes de sapos comunes asiáticos puedeexplique por qué algunas islas han sido colonizadas con éxito y otras no, y cuál será el rango futuro de estos sapos a medida que los humanos continúen modificando hábitats y transportando carga alrededor del mundo.
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Materiales proporcionado por Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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