Este año se cumplen 30 años desde el accidente nuclear de Chernobyl. Grandes cantidades de partículas radiactivas se extienden por grandes áreas en Europa. Estas partículas, principalmente Cesio-137, causan una exposición baja pero a largo plazo a la radiación ionizante en animales y plantas.
Se ha demostrado que esta exposición crónica disminuye la abundancia de muchas especies animales tanto después de los accidentes nucleares de Chernobyl como de Fukushima posteriores. El daño causado por la exposición aguda a altas dosis de radiación se ha demostrado en numerosos estudios de laboratorio, pero los efectos de la exposición crónica a bajasla radiación en la naturaleza sigue siendo en gran medida desconocida.
Una nueva investigación ahora sugiere que la exposición crónica a baja radiación puede causar daño a los ojos de los animales salvajes. Esto se muestra en un estudio internacional dirigido por los investigadores Philipp Lehmann y Tapio Mappes de la Universidad de Jyväskylä, Finlandia, que recientemente se publicó enel periódico Informes científicos .
En el estudio, se encontraron frecuencias más altas de cataratas en las lentes de los ratones de banco que habían vivido en áreas donde los niveles de radiación de fondo eran elevados en comparación con las áreas con niveles de radiación naturales. La frecuencia de cataratas aumentó con la edad en los ratones de campo, de manera similar a la de los humanosAdemás, los efectos del envejecimiento se intensificaron como resultado de la radiación elevada.
Curiosamente, el efecto de la radiación fue significativo solo en topillos femeninos. También en humanos hay indicaciones de alta sensibilidad a la radiación de las lentes. Las personas con exposición ocupacional a la radiación, como enfermeras de radiología, trabajadores de centrales nucleares y pilotos de líneas aéreas tienen un mayor riesgo de cataratas, pero las posibles diferencias de género en la radiosensibilidad deben estudiarse más a fondo.
Las razones de las diferencias de género en los mamíferos salvajes siguen siendo en gran medida hipotéticas. Sin embargo, el presente estudio sugiere que un mayor riesgo de cataratas puede estar asociado con la reproducción, ya que los ratones de banco hembra que tenían cataratas graves recibieron menos descendencia. Si el éxito reproductivo más pobre fue causado porlas cataratas o por radiación aún no están claras y requerirán más estudios experimentales.
Sin embargo, estos nuevos resultados respaldan las observaciones de las consecuencias negativas de la exposición crónica a baja radiación en animales salvajes y ecosistemas enteros. Estudiar los efectos de la exposición crónica a baja radiación en los ecosistemas naturales es muy importante, ya que ayudará a prepararse para nuevos accidentes nucleares ypredecir sus consecuencias, que pueden conllevar efectos generalizados que pueden persistir durante cientos de años en la naturaleza.
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Materiales proporcionados por Academia de Finlandia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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