Dentro de una sala limpia masiva en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, el equipo del Telescopio Espacial James Webb está instalando de manera constante el espejo telescópico espacial más grande que haya existido.-brazo robótico de precisión.
El equipo utiliza un brazo robótico llamado Accesorio de Alineación e Integración del Espejo Primario para levantar y bajar cada uno de los 18 segmentos principales del espejo de vuelo de Webb a sus ubicaciones en la estructura del telescopio. Cada uno de los espejos está hecho con berilio, elegido por sus propiedades parasoportar las temperaturas súper frías del espacio. Cada segmento también tiene una fina capa dorada para reflejar la luz infrarroja. Estos segmentos de espejo funcionarán como uno solo cuando el telescopio esté en órbita.
"Para que la combinación de segmentos de espejo funcione como un solo espejo, deben colocarse a unos pocos milímetros uno del otro, con una precisión de fracción de milímetro. Un operador humano no puede colocar los espejos con precisión, por lo quedesarrollamos un sistema robótico para hacer el montaje ", dijo Eric Smith, Director del Programa del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, en la sede en Washington.
Para instalar con precisión los segmentos, el brazo robótico puede moverse en seis direcciones para maniobrar sobre la estructura del telescopio. Mientras un equipo de ingenieros maniobra el brazo robótico, otro equipo de ingenieros simultáneamente toma medidas con láser para asegurar que cada segmento del espejo esté colocado,atornillado y pegado perfectamente antes de pasar al siguiente.
"Mientras el equipo está instalando los espejos, hay referencias en la estructura y los espejos que permiten al equipo comprender dónde se encuentra la superficie final del espejo", dijo Gary Matthews Greenbelt, Director de Integración y Prueba del Telescopio Espacial James Webb de Harris Corporation,Maryland.
El equipo usa puntos de referencia en la estructura del telescopio llamados Retroreflectores montados esféricamente para lograr esta hazaña. Un rastreador láser, similar a los utilizados por los topógrafos, observa esos puntos de referencia y puede determinar dónde van los segmentos de espejo.
"En lugar de usar una cinta métrica, se usa un láser para medir la distancia con mucha precisión", dijo Matthews. "Basado en esas mediciones, se usa un sistema de coordenadas para colocar cada uno de los segmentos del espejo primario. Los ingenieros pueden mover el espejoen su ubicación precisa en la estructura del telescopio dentro del grosor de un trozo de papel "
Los ingenieros de Harris Corporation están ayudando a construir el telescopio espacial James Webb ultrapotente de la NASA. Harris es responsable de integrar los componentes fabricados por varios miembros del equipo para formar el elemento del telescopio óptico, que es la parte del telescopio que recogerá la luz y proporcionaráimágenes nítidas del espacio profundo.
El telescopio espacial James Webb es el sucesor científico del telescopio espacial Hubble de la NASA. Será el telescopio espacial más poderoso jamás construido. Webb es un proyecto internacional liderado por la NASA con sus socios, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.
Para obtener más información sobre el telescopio Webb de la NASA, visite: http: //www.nasa.gov/webb o jwst.nasa.gov
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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