Los cocolitóforos, pequeñas plantas calcificantes que forman parte de la base de la red alimentaria marina, han aumentado en abundancia relativa en el Atlántico Norte durante los últimos 45 años, a medida que el aporte de carbono a las aguas oceánicas ha aumentado. Su abundancia relativa ha aumentado.aumentó 10 veces, o en un orden de magnitud, durante este período de muestreo. Este hallazgo fue diametralmente opuesto a lo que los científicos esperaban ya que los coccolitóforos hacen que sus placas sean de carbonato de calcio, que se vuelve más difícil a medida que el océano se vuelve más ácido y el pH esreducido.
Estos hallazgos se informaron en la edición del 26 de noviembre de ciencia y basado en el análisis de casi medio siglo de datos recopilados por el programa de muestreo de Plankton Continuador de la Fundación Sir Alister Hardy SAHFOS.
"Los resultados muestran tanto el poder de las series temporales de observaciones oceánicas a largo plazo para descifrar cómo las comunidades microbianas marinas están respondiendo al cambio climático y ofrecen evidencia de que el jardín oceánico está cambiando", dijo el Dr. William Balch, científico investigador principalen el Laboratorio Bigelow de Ciencias del Océano y coautor del artículo. "Nunca esperábamos ver que la abundancia relativa de coccolitóforos aumentara 10 veces en el Atlántico Norte en apenas medio siglo. En todo caso, esperábamos que estas algas calcificantes sensibleshabría disminuido ante el aumento de la acidificación de los océanos asociado con el aumento de dióxido de carbono que ingresa al océano por la quema de combustibles fósiles. En cambio, vemos cómo estos organismos limitados en carbono parecen estar utilizando el carbono extra del CO 2 para aumentar su abundancia relativa en un orden de magnitud.
"Esto proporciona un ejemplo de cómo las comunidades marinas en toda una cuenca oceánica están respondiendo al aumento de los niveles de dióxido de carbono. Tales ejemplos de la vida real del impacto del aumento de CO 2 en las redes alimentarias marinas es importante señalar que el mundo se une en París la próxima semana en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático ", agregó Balch.
"Algo extraño está sucediendo aquí, y está sucediendo mucho más rápido de lo que pensamos que debería", dijo Anand Gnanadesikan, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Morton K. Blaustein en Johns Hopkins y uno de los cinco autores del estudio..
Gnanadesikan dijo que el informe de Science ciertamente es una buena noticia para las criaturas que comen coccolitóforos, pero no está claro cuáles son ". Lo que es preocupante", dijo, "es que nuestro resultado señala lo poco que sabemos acerca de cómo funcionan los ecosistemas complejos"El resultado destaca la posibilidad de un cambio rápido en el ecosistema, lo que sugiere que los modelos prevalentes de cómo estos sistemas responden al cambio climático pueden ser demasiado conservadores", dijo.
Los cocolitóforos a menudo se denominan "canarios en la mina de carbón". Algunas de las especies clave de coccolitóforos pueden competir con otras clases de fitoplancton en aguas más cálidas, más estratificadas y pobres en nutrientes como se podría ver en un océano en calentamiento.Hasta que estos datos demuestren lo contrario, los científicos pensaron que tendrían más dificultades para formar sus placas de calcita en un océano más ácido. Estos resultados muestran que los coccolitóforos pueden usar la mayor concentración de carbono derivada del CO 2 , combinado con temperaturas más cálidas, para aumentar su tasa de crecimiento.
Cuando aumenta el porcentaje de coccolitóforos en la comunidad, la abundancia relativa de otros grupos disminuirá. Los autores encontraron que a escalas locales, la abundancia relativa de otra clase importante de algas, las diatomeas, había disminuido durante los 45 años de muestreo.
El análisis del equipo fue de datos tomados del Océano Atlántico Norte y el Mar del Norte desde mediados de la década de 1960 compilados por la encuesta Continuous Plankton Recorder. La encuesta de RCP fue lanzada por el biólogo marino británico Sir Alister Hardy a principios de la década de 1930. Hoy esllevado a cabo por la Fundación Sir Alister Hardy para Ciencias del Océano y es conducido por barcos comerciales que arrastran equipos mecánicos de recolección de plancton a través del agua mientras navegan por sus rutas regulares.de SAHFOS.
"En el registro geológico, los coccolitóforos han sido típicamente más abundantes durante el calentamiento interglacial y el alto contenido de CO de la Tierra 2 períodos. Los resultados presentados aquí son consistentes con esto y pueden presagiar, como el "canario en la mina de carbón", hacia dónde nos dirigimos climatológicamente ", dijo Balch.
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Materiales proporcionado por Laboratorio Bigelow de Ciencias del Océano . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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