Los científicos del Imperial College London han descubierto cómo los virus de la gripe "secuestran" la maquinaria celular cuando infectan el cuerpo. Los hallazgos, publicados en la revista Naturaleza , puede allanar el camino para tratamientos antivirales más efectivos para las pandemias y la gripe estacional, que infecta a más de 800 millones de personas en todo el mundo cada año.
En la investigación, el equipo utilizó células híbridas de hámster y pollo para descubrir por qué el virus de la gripe aviar gripe aviar no suele infectar las células de los mamíferos.
Descubrieron que una proteína huésped particular, llamada ANP32A, que también se encuentra en las células humanas, actúa como una 'información privilegiada' y ayuda al virus a replicarse una vez que el virus ha entrado en la célula. Los virus de la gripe aviar no puedenuse el mamífero ANP32A a menos que porten una mutación particular.
Además de comprender cómo los virus de la gripe aviar pueden dar el salto de las aves a los humanos, los científicos ahora también pueden explorar si es posible desarrollar medicamentos que se dirijan a esta proteína humana, para prevenir la replicación del virus de la gripe.
La profesora Wendy Barclay, del Departamento de Medicina de Imperial y autora principal del estudio, explica: "Todos los virus de la gripe humana en el mundo originalmente provenían de aves. Sin embargo, por suerte para nosotros, los virus no suelen saltar de las aves apersonas porque el virus no puede replicarse en nuestras células. Cuando se transfieren a los humanos, es porque el virus muta de varias maneras. Esto le permite establecerse dentro de la célula y secuestrar la maquinaria celular para replicarse.
"Hasta ahora, no hemos entendido por qué el virus de la gripe aviar tiene que cambiar para secuestrar la maquinaria celular humana. Nuestra investigación mostró que todo se debe a una proteína celular llamada ANP32A".
Para encontrar este factor huésped esencial, el equipo Imperial usó células de hámster que transportaban fragmentos de ADN de pollo y probó si el virus podía replicarse dentro de ellos. Como este virus no puede infectar normalmente células de mamíferos, el equipo dedujo que cualquier célula de hámster en la queel virus replicado debe contener la proteína aviar que requiere el virus.
Después de observar en qué células se replicaba el virus, los investigadores analizaron qué genes de pollo estaban presentes para identificar la proteína. Luego se dieron cuenta de que la misma proteína existía en los humanos, pero que las versiones de mamíferos eran todas más cortas que las proteínas de aves equivalentes.los virus de la gripe no pueden usar la proteína de los mamíferos a menos que tengan una mutación que los adapte para la versión más corta, por lo que la mayoría de los virus de aves no pueden infectar a los humanos.
Otros experimentos revelaron que la proteína ANP32A humana era crucial para la replicación del virus de la gripe estacional en las células humanas.
Jason Long, autor principal del estudio también del Departamento de Medicina, agregó: "Nuestros experimentos también mostraron que eliminar esta proteína huésped de las células detuvo la infección del virus, lo que sugiere que es muy importante para el virus. La siguiente etapa es comenzarinvestigando tratamientos que puedan bloquear esta interacción específica entre virus y células, con la esperanza de detener el virus ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Kate Wighton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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