Por primera vez, los investigadores han fechado con éxito el dióxido de carbono CO 2 y metano CH 4 emitido por estanques y lagos en la isla Bylot, Nunavut.El equipo de investigación observó una variabilidad significativa en la edad y las tasas de emisión de gases de efecto invernadero GEI de los sistemas acuáticos ubicados en una zona de permafrost continuo.El estudio, cuyo autor principal es Frédéric Bouchard, afiliado al INRS Eau Terre Environnement Research Centre y al Departamento de Geografía de la Université de Montréal, apareció en la revista internacional Biogeociencias .
Las muestras de gas tomadas durante el verano mostraron edades y tasas de emisión sorprendentemente diferentes según el tamaño y la profundidad de los cuerpos de agua. La datación por carbono 14 reveló que el gas emitido por estanques poco profundos tenía algunos siglos de antigüedad, lo que lo hacía relativamente "joven".Ciertos estanques, cubiertos por esteras de cianobacterias, se identificaron como CO 2 sumideros y fuentes de CH 4 ; otros, con bancos erosionados, eran emisores importantes de ambos gases de efecto invernadero. En comparación con los estanques, se encontró que los lagos árticos liberan gases de efecto invernadero mucho más antiguos, hasta 3500 años en el caso de CH 4 - pero a un ritmo mucho más lento, al menos en verano.
"Este estudio demuestra el impacto significativo de las propiedades geomorfológicas, limnológicas e hidrológicas combinadas de los sistemas acuáticos sobre el CO 2 y CH 4 emisiones causadas por el deshielo del permafrost ", señaló la profesora Isabelle Laurion".
El enfoque del equipo de investigación permitió estimar las emisiones de GEI causadas por dos procesos distintos: difusión y ebullición. Los investigadores encontraron que la difusión puede ser un modo significativo de emisión, especialmente de los estanques. Hasta ahora, la ebullición se había considerado el modo predominante de CH 4 emisiones en sistemas lacustres.
"Este estudio sobre la edad de los gases de efecto invernadero emitidos en el Ártico canadiense es uno de los pocos que utiliza datos de lagos fuera de Siberia o Alaska. Arroja luz sobre el papel específico que desempeñan los sistemas acuáticos en la dinámica del carbono asociada con el deshielo del permafrost, ysu impacto potencial en el cambio climático futuro ", afirmó el investigador Frédéric Bouchard.
Este trabajo prepara el escenario para futuras investigaciones que no solo deben medir las tasas de intercambio de gases, sino también tener en cuenta la edad del carbono emitido, ya que esto afectará el posible efecto de retroalimentación positiva de los sistemas sobre el clima.
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Materiales proporcionado por Institut national de la recherche scientifique - INRS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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