Las temperaturas más cálidas aumentan la biodiversidad y la fotosíntesis en el fitoplancton, descubrieron investigadores de la Universidad de Exeter y la Universidad Queen Mary de Londres QMUL. A nivel mundial, el fitoplancton, plantas microscópicas transportadas por el agua, absorbe tanto dióxido de carbono como las selvas tropicales yPor lo tanto, es crucial comprender la forma en que responden al calentamiento del clima.
El estudio innovador, publicado en la revista PLOS Biología , se llevó a cabo durante cinco años utilizando estanques calentados artificialmente que simulaban los aumentos de temperatura esperados para finales de siglo.
Los investigadores encontraron que el fitoplancton en estanques que habían sido calentados por cuatro grados, tenían un 70% más de especies y tasas más altas de fotosíntesis, y como resultado, tienen el potencial de eliminar más dióxido de carbono de la atmósfera.
El fitoplancton se contó, midió e identificó bajo un microscopio, y se midió la producción o el consumo de oxígeno para determinar las tasas de fotosíntesis y respiración.
El estudio encontró que las comunidades de fitoplancton en los estanques calentados eran más ricas en especies, tenían una mayor uniformidad en la abundancia de especies, mayor biomasa y estaban dominadas por especies más grandes.
A diferencia del trabajo previo realizado en experimentos de laboratorio a pequeña escala a corto plazo, estos hallazgos demuestran que el calentamiento global futuro podría conducir a un aumento de la biodiversidad y la fotosíntesis en algunos lugares. Estos resultados no pueden extrapolarse a la escala global, ya que las disminuciones podríanocurrir en otros lugares donde prevalecen diferentes mecanismos ecológicos.
Los autores atribuyen sus hallazgos al hecho de que los experimentos se llevaron a cabo en ecosistemas abiertos al aire libre donde las extinciones locales de especies pueden ser reemplazadas por nuevos inmigrantes de los alrededores.
El Dr. Gabriel Yvon-Durocher, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Exeter, dijo: "Los aumentos que hemos visto en la biodiversidad de fitoplancton parecen estar impulsados principalmente por los efectos del calentamiento sobre el zooplancton, los animales microscópicos que comen fitoplancton.
"Las tasas más altas de pastoreo por el zooplancton, que prefieren especies pequeñas y abundantes de fitoplancton, evitan que el ecosistema esté dominado por algunas de estas especies altamente competitivas, permitiendo que coexistan especies que son competidores inferiores por los recursos.
"Lo que nuestro estudio muestra claramente es que el calentamiento global futuro probablemente tendrá un impacto importante en la composición, la biodiversidad y el funcionamiento del plancton, que desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas acuáticos".
El profesor Mark Trimmer de la Facultad de Ciencias Biológicas y Químicas de QMUL dijo: "Nuestra instalación de calentamiento en QMUL ha estado funcionando durante 10 años y es bastante notable lo que un experimento tan simple nos ha permitido descubrir acerca de cómo el calentamiento climático altera el ciclismoy equilibrio de los bioelementos clave que sostienen la vida en la Tierra "
El estudio fue financiado por el Natural Environment Research Council NERC.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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