Un nuevo estudio de la Universidad de Exeter, publicado en la revista Letras de ecología , descubrió que el fitoplancton, plantas microscópicas transmitidas por el agua, puede evolucionar rápidamente a la tolerancia a las temperaturas elevadas del agua. A nivel mundial, el fitoplancton absorbe tanto dióxido de carbono como las selvas tropicales, por lo que es crucial comprender la forma en que responden a un clima cálido
El fitoplancton sometido a agua caliente inicialmente no prosperó, pero solo les tomó 45 días, o 100 generaciones, desarrollar la tolerancia a las temperaturas esperadas para fines de siglo. Con su tolerancia recién descubierta, se produjo un aumento en la eficiencia en la quepudieron convertir el dióxido de carbono en nueva biomasa.
Los resultados muestran que las respuestas evolutivas del fitoplancton al calentamiento pueden ser rápidas y podrían compensar algunas de las disminuciones previstas en la capacidad de los ecosistemas acuáticos para absorber dióxido de carbono a medida que el planeta se calienta.
Dan Padfield, estudiante de doctorado en el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad del campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall, dijo: "Nuestros hallazgos sugieren que la evolución podría desempeñar un papel clave en la configuración de la forma en que los ecosistemas acuáticos responden al cambio climático. El fitoplancton en nuestro estudiose adaptó al agua más caliente en el laboratorio y desarrolló la capacidad de capturar más dióxido de carbono atmosférico.
"Nuestros resultados demuestran que las respuestas evolutivas del fitoplancton al calentamiento deben tenerse en cuenta al desarrollar modelos de cómo el cambio climático afectará a los ecosistemas acuáticos. Este trabajo experimental proporciona la base empírica para incorporar la evolución en los modelos utilizados para pronosticar la productividad futura de los océanos."
Los investigadores expuestos Chlorella vulgaris , una especie modelo de fitoplancton, a temperaturas de 20 a 33 grados. Inicialmente, las tasas de crecimiento alcanzaron un máximo de 30 grados, mientras que 33 grados fueron un crecimiento estresante y limitado. Después de 100 generaciones 45 días, el crecimiento aumentó a los niveles esperados porefectos exponenciales de la temperatura en las tasas fisiológicas, lo que demuestra que las algas habían desarrollado la capacidad de prosperar a temperaturas elevadas
El mecanismo subyacente para la capacidad de tolerar temperaturas más cálidas fue un aumento en la eficiencia con la que el alga pudo convertir el dióxido de carbono en nueva biomasa al reducir las tasas de respiración producción de dióxido de carbono.tasas de respiración y fotosíntesis que permitieron al fitoplancton hacer frente a temperaturas más cálidas.
Si bien estos experimentos se centraron en una sola especie y cepa de fitoplancton, los investigadores creen que la rápida evolución de la eficiencia en el uso del carbono se aplicará a otras especies de fitoplancton y mejorará sustancialmente los modelos que describen los efectos ecológicos y biogeoquímicos del cambio climático.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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