Dos estudios realizados por investigadores de Dartmouth y sus colegas arrojan nueva luz sobre la contaminación por mercurio en las aguas del noreste de los Estados Unidos.
Los estudios aparecen en la revista Química marina .
El mercurio, que se transforma en metilmercurio en el agua, es un contaminante global que daña la salud humana. La mayoría de las personas están expuestas al mercurio al comer pescado, particularmente de la pesca en alta mar y costera. Los 50 estados han tenido advertencias de consumo de pescado relacionadas con el mercurioLos estuarios actúan como un depósito de metilmercurio, almacenando partículas tóxicas tanto en el sedimento como en la columna de agua.
En el primer artículo, los investigadores estudiaron la producción de metilmercurio durante varios años en diferentes condiciones ambientales en sedimentos de dos sitios en Great Bay Estuary, NH. Encontraron diferencias en el tipo de mezcla de los sedimentos debido a gusanos versus mezclapor las corrientes de agua y en los tipos y cantidades de microorganismos afectan la cantidad de metilmercurio en los sedimentos.
"La disponibilidad de metilmercurio para pescar en los sistemas de estuarios depende de la cantidad de metilmercurio que se produce en los sedimentos, y estas concentraciones dependen en gran medida de las condiciones químicas y físicas de los sedimentos", dice Celia Chen, coautora de Dartmouth.profesor de investigación de ciencias biológicas y líder de proyecto en el Programa de Investigación del Superfondo de Metales Tóxicos de Dartmouth. "La actividad de los organismos que se entierran en el lodo y la cantidad de mezcla debido a las corrientes y las olas afectan la cantidad de metilmercurio producido y disponible para los organismos marinos.los factores varían mucho incluso dentro de los ecosistemas "
En el segundo artículo, los investigadores estudiaron metilmercurio en sedimentos y la columna de agua en sitios costeros en el noreste de los Estados Unidos. Descubrieron que no había relación entre el metilmercurio sedimentario y el metilmercurio de la columna de agua, lo que indica que los sedimentos no son la única fuentede metilmercurio a la columna de agua. Los resultados sugieren que las fuentes aguas arriba pueden ser importantes, particularmente en los ecosistemas dominados por humedales, y que los sedimentos no son la única fuente importante para los peces costeros.
"Muchos estudios anteriores suponían que los sedimentos eran la fuente más importante ya que este es el mayor reservorio de metilmercurio dentro de un estuario", dice el coautor Robert Mason, profesor de ciencias marinas de la Universidad de Connecticut y co-investigador de este proyecto"Pero la transferencia de metilmercurio del sedimento a la columna de agua es compleja y no está fuertemente correlacionada con su tasa neta de formación de metilmercurio".
"Nuestros estudios anteriores muestran que las concentraciones en la columna de agua son las más predictivas de las concentraciones de metilmercurio en los peces, por lo que la falta de una relación con el sedimento es particularmente importante ya que los sitios contaminados se evalúan y se remedian con mayor frecuencia en función del mercurio en los sedimentos".Chen dice.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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