Los científicos de la Universidad de Exeter advierten sobre los riesgos que los estudios sísmicos pueden representar para las tortugas marinas. Ampliamente utilizados en la exploración marina de petróleo y gas, los estudios sísmicos usan pistolas de aire para producir ondas de sonido que penetran en el fondo del mar para mapear las reservas de petróleo y gas.
La revisión, publicada en la revista Conservación biológica se encontró que, en comparación con los mamíferos y peces marinos, las tortugas son ignoradas en términos de atención de la investigación y a menudo se omiten de las pautas de políticas diseñadas para mitigar los riesgos ambientales de los estudios sísmicos.
Las posibles ramificaciones para las tortugas incluyen cambios de comportamiento y exclusión de hábitats críticos, así como daño auditivo potencial, ya que los rangos de audición de las tortugas se superponen con las frecuencias de las pistolas de aire. Además, se sabe que las tortugas se enredan en un equipo remolcado detrás del barco de inspección, lo que puede conducir aahogamiento
La autora principal Sarah Nelms, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall, dijo: "Al hablar con compañías de petróleo y gas, operadores sísmicos y observadores de mamíferos marinos a bordo, así como académicos y conservacionistas,tuvimos una gran oportunidad para reunir un amplio espectro de opiniones, no solo un lado de la historia. Esto nos permitió acceder a información que no estaba disponible en la literatura publicada ".
Los investigadores también examinaron pautas de política para la mitigación del riesgo para la vida marina en estudios sísmicos y evaluaron literatura revisada por pares sobre el tema.
"Nuestro estudio revela el potencial de las encuestas sísmicas para causar cambios de comportamiento y daños físicos a las tortugas y estamos pidiendo más investigación para llenar urgentemente los vacíos cruciales de conocimiento que se destacaron durante nuestra revisión", dijo la Sra. Nelms.
Durante una encuesta, barcos especializados disparan simultáneamente múltiples pistolas de aire mientras remolcan múltiples serpentinas de hidrófonos, que pueden cubrir un área de hasta 700 m de ancho y 12 km de largo, para capturar las ondas de sonido que regresan. Los investigadores involucrados en el estudio recibieron informes de tortugas que se enredanlas boyas de cola y desarrollaron un protector de tortuga que algunos operadores han instalado voluntariamente. Más investigación podría ayudar a hacer que tales medidas preventivas sean obligatorias en el futuro.
El autor principal, el profesor Brendan Godley, también del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, dijo: "Se están realizando estudios sísmicos en las aguas de al menos 50 países en los que las tortugas marinas están presentes y se están extendiendo cada vez más.estado de conservación de las tortugas, creemos que es importante y oportuno evaluar el nivel de amenaza que representa esta actividad global y resaltar las brechas de conocimiento para dirigir los futuros esfuerzos de investigación ".
"Hay mucho que se pueda hacer de manera proactiva para ayudar a mejorar el status quo. Estamos listos para trabajar con compañías sísmicas y otras en el sector de petróleo y gas para este fin".
Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden con el desarrollo de políticas para minimizar el impacto de los estudios sísmicos en las poblaciones de tortugas marinas, por ejemplo asegurando que no se lleven a cabo en tiempos sensibles o en áreas críticas, como durante las temporadas de reproducción oen zonas de alimentación
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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