Una nueva investigación de la Universidad de Southampton ha encontrado que el cobre puede ayudar eficazmente a prevenir la propagación de virus respiratorios, que están relacionados con el síndrome respiratorio agudo severo SARS y el síndrome respiratorio del Medio Oriente MERS.
Los coronavirus de los animales que "saltan del huésped" a los humanos, como el SARS y el MERS, provocan infecciones graves con alta mortalidad. Los investigadores de Southampton descubrieron que un coronavirus humano estrechamente relacionado - 229E - puede seguir siendo infeccioso en materiales de superficie comunes paravarios días, pero se destruye rápidamente en cobre.
Un artículo recientemente publicado en mBio - una revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología - informa que el coronavirus humano 229E, que produce una variedad de síntomas respiratorios desde el resfriado común hasta resultados más letales como la neumonía, puede sobrevivir en los materiales de la superficie, incluyendo baldosas de cerámica, vidrio,caucho y acero inoxidable durante al menos cinco días. Si bien la transmisión de persona a persona es importante, las infecciones pueden contraerse al tocar superficies contaminadas por gotitas respiratorias de individuos infectados o al tocar las manos, lo que conduce a una propagación más amplia y más rápida
En el cobre y en una gama de aleaciones de cobre, denominadas colectivamente 'cobre antimicrobiano', el coronavirus se inactivó rápidamente en pocos minutos, por contaminación simulada en la punta de los dedos. La exposición al cobre destruyó el virus por completo e irreversiblemente, lo que llevó aLos investigadores concluyen que las superficies de cobre antimicrobiano podrían emplearse en áreas comunales y en cualquier reunión masiva para ayudar a reducir la propagación de virus respiratorios y proteger la salud pública.
La Dra. Sarah Warnes, investigadora principal, dijo: "La transmisión de enfermedades infecciosas a través de superficies contaminadas es mucho más importante de lo que se pensaba originalmente, y esto incluye virus que causan infecciones respiratorias. Esto es especialmente importante cuando la dosis infecciosa es baja y solo unos pocos viruslas partículas pueden iniciar una infección.
"Se descubrió que el coronavirus humano, que también tiene vínculos ancestrales con virus parecidos a murciélagos responsables de SARS y MERS, se desactivaba de manera permanente y rápida al contacto con cobre. Además, se destruyeron el genoma viral y la estructura de las partículas virales,así que no quedó nada que pudiera transmitir una infección. Con la falta de tratamientos antivirales, el cobre ofrece una medida que puede ayudar a reducir el riesgo de propagación de estas infecciones ".
Hablando de la importancia del estudio, el profesor Bill Keevil, coautor y presidente de Environmental Healthcare de la Universidad de Southampton, dijo: "Los virus respiratorios son responsables de más muertes, a nivel mundial, que cualquier otro agente infeccioso. La evolución deLos nuevos virus respiratorios y la reaparición de cepas virulentas históricas representan una amenaza significativa para la salud humana.
"La rápida inactivación y la destrucción irreversible del virus observada en las superficies de cobre y aleación de cobre sugiere que la incorporación de superficies de aleación de cobre, junto con regímenes de limpieza efectivos y buenas prácticas clínicas, podría ayudar a controlar la transmisión de estos virus".
Investigaciones previas del profesor Keevil y el Dr. Warnes han demostrado la eficacia del cobre contra norovirus, influenza y superbacterias hospitalarias, como MRSA y Klebsiella, además de detener la transferencia de genes de resistencia a antibióticos a otras bacterias para crear nuevas superbacterias.
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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