El tamaño del salmón atlántico que regresa depende en gran medida de la cantidad de años que el salmón permanece en el mar antes de volver a desovar en el río. La base genética de este rasgo no se conocía previamente, lo que hace que el manejo del impacto de la pescadifícil. En muchas poblaciones de salmón del Atlántico, la edad de madurez en la madurez, es decir, el número de años en el mar, ha disminuido.
Un estudio conjunto finlandés-noruego-escocés ha descubierto un solo gen que influye mucho en la variación en la edad de madurez y, por lo tanto, en el tamaño del salmón. Los resultados de la investigación se han publicado en la revista científica Naturaleza .
"El gen, VGLL3, regula la acumulación de grasa corporal, que es fundamental para determinar el momento de la maduración. Sorprendentemente, este mismo gen también está involucrado en la regulación del momento de la pubertad en humanos. Este resultado de la investigación tendrá profundas implicaciones parael manejo y la protección de las poblaciones de salmón salvaje. El resultado también puede ayudar a la investigación relacionada con el momento de la pubertad en humanos y los problemas de salud relacionados con el inicio tardío o temprano de la pubertad ", señala el profesor de la Academia Craig Primmer de la Universidad de Turku, Finlandia.
El gen regula la edad de madurez de manera diferente para hombres y mujeres
Al observar cómo este gen influye en la edad de madurez en hombres y mujeres por separado, el grupo de investigación descubrió un tipo importante, pero previamente no observado, de determinación genética que ayuda a equilibrar los diferentes intereses de los sexos. Hombres y mujeres comparten lo mismogenoma que limita la evolución de algunos rasgos cuando la selección natural actúa en diferentes direcciones en los dos sexos. Un ejemplo de esto es la agresividad, que puede ser beneficiosa para los hombres, pero desfavorable para las mujeres.
"Tales" tira y afloja "evolutivos entre los sexos son muy comunes y no pueden dar lugar a que ninguno de los sexos pueda obtener el valor de rasgo óptimo. Esto incluso puede conducir a un riesgo elevado de extinción para las poblaciones. El control genético enun sexo debe separarse de algún modo del otro, lo cual es una hazaña difícil cuando un solo gen tiene un efecto tan grande ", dice el Dr. Tutku Aykanat, uno de los autores principales del estudio.
Cuanto más tiempo permanezcan en el mar los salmones machos y hembras, más grandes serán antes del desove y más descendencia tendrán. Sin embargo, esto también aumenta el riesgo de que el salmón muera antes de poder reproducirse.
"El resultado óptimo para resolver este dilema es diferente para machos y hembras. El salmón macho se beneficia de la maduración más joven y más pequeña, mientras que las hembras se benefician de la madurez mayor y mayor", continuó Aykanat.
Este conflicto entre los sexos se resuelve si el mismo gen regula la edad de madurez de manera óptima, es decir, de manera diferente, para los diferentes sexos. Aunque este fenómeno juega un papel importante en los modelos teóricos de evolución, este tipo de control genético nunca se había observadoen la vida real antes. Los investigadores encontraron este tipo de control en el salmón del Atlántico.
"Nuestros resultados pueden utilizarse en el manejo y protección de las poblaciones de salmón. El 'gen del salmón grande' podría usarse para reintroducir a los individuos con mayor probabilidad de madurar más tarde en las poblaciones donde alguna vez ocurrió el salmón grande", dice el profesor de investigación Jaakko Erkinaro deInstituto de Recursos Naturales de Finlandia.
"Dado que se favorecen las diferentes formas del gen en machos y hembras, la selección natural favorece que ambas formas se mantengan en la población. Esto lleva a que se mantenga la variación en la edad de madurez, lo que promueve la estabilidad y la resistencia de las poblaciones de salmón del Atlántico.Los resultados de la investigación tendrán profundos efectos sobre la posibilidad de preservar la edad y el tamaño de la madurez de las poblaciones de salmón ", agrega Erkinaro.
Los resultados también tendrán un impacto significativo en la ecología y la investigación de la evolución en general.
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Materiales proporcionado por Academia de Finlandia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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