Incluso como larvas, las abejas melíferas se sintonizan con la cultura social de la colmena, y se vuelven más o menos agresivas dependiendo de quién las críe, informan los investigadores en la revista Informes científicos .
"Estamos interesados en el tema general de cómo la información social se mete debajo de la piel, y decidimos arriesgarnos y preguntar sobre las abejas muy jóvenes que están a semanas de la edad adulta", dijeron el profesor de entomología de la Universidad de Illinois y Carl R.El director del Instituto de Biología Genómica de Woese, Gene Robinson, quien dirigió la investigación con la investigadora postdoctoral Clare Rittschof y la profesora de la Universidad Estatal de Pensilvania, Christina Grozinger.
"En un estudio anterior, fomentamos de manera cruzada las abejas adultas de colonias suaves a colonias más agresivas y viceversa, y luego medimos la expresión de sus genes cerebrales", dijo Robinson. "Descubrimos que las abejas tenían un patrón complejo de genesexpresión, en parte influenciada por su propia identidad genética personal y en parte influenciada por el entorno de la colonia en la que vivían. Esto nos llevó a preguntarnos cuándo se vuelven tan sensibles a su entorno social ".
En el nuevo estudio, los investigadores nuevamente criaron a las abejas, pero esta vez como larvas para manipular las experiencias tempranas de la vida de las abejas. Las larvas eran de una variedad de reinas, con larvas hermanas divididas entre altas y bajas.colonias de agresión.
Las larvas fueron retiradas de sus colmenas de acogida y puestas en un ambiente de laboratorio neutral un día antes de que emergieran como adultos. Los investigadores probaron su agresividad al exponerlas a una abeja intrusa.
Se sorprendieron al ver que las abejas conservaban la información social que habían adquirido como larvas. Las criadas en colonias agresivas eran de 10 a 15 por ciento más agresivas que las criadas en las colonias más suaves.
"Incluso las hermanas nacidas de la misma reina pero criadas en diferentes colonias diferían en la agresión, lo que demuestra la potencia de este efecto ambiental", dijo Robinson.
El hallazgo fue sorprendente en parte porque las larvas de abejas sufren metamorfosis, que cambia radicalmente la estructura de sus cuerpos y cerebros.
"Es difícil imaginar qué elementos del cerebro están influenciados durante el período larval que luego sobreviven a la reorganización masiva del cerebro para sesgar el comportamiento de esta manera", dijo Robinson.
El equipo descubrió que las abejas melíferas agresivas también tenían respuestas inmunes más robustas que sus contrapartes más suaves.
"Los desafiamos con pesticidas y descubrimos que las abejas agresivas eran más resistentes a los pesticidas", dijo Grozinger. "Eso es sorprendente teniendo en cuenta lo que sabemos de los vertebrados, donde el estrés en la vida temprana conduce a una disminución de la resistencia. Con las abejas,vimos un aumento en la resiliencia "
Este hallazgo también sugiere que los efectos del entorno social en las abejas jóvenes podrían extenderse más allá de la función y el comportamiento del cerebro, dijo Robinson.
Los investigadores aún no saben cómo se transmite la información social a las larvas. Probaron si las abejas diferían en tamaño, lo que sugeriría que habían sido alimentadas de manera diferente, pero no encontraron diferencias de tamaño entre las abejas agresivas y suaves.
"Las abejas melíferas adultas son bien conocidas por su socialidad, sus habilidades de comunicación y su capacidad de ajustar su comportamiento en respuesta a las necesidades de la colmena", dijo Rittschof.
"En los mamíferos, incluidos los humanos, los efectos de las interacciones sociales en la vida temprana a menudo persisten durante la edad adulta a pesar de las experiencias sociales adicionales", dijo. "Un patrón similar en las abejas melíferas tiene amplias implicaciones para nuestra comprensión del comportamiento social dentro de la colmena y encomparación con otras especies "
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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