En medio del desafiante terreno del noroeste de Honduras, donde el equipo del Dr. Kelly se enfrentó a áreas de bosque escarpadas y empinadas cortadas aquí y allá por unos senderos, se descubrió un hermoso árbol con frutos parecidos a cerezos. Mide unos 10 metros 33ft de altura y cubierto de flores de color crema, se clasificó rápidamente en la familia Coffee Rubiaceae , pero fue su descripción adicional la que tomó mucho más tiempo.Finalmente, se llamó Sommera cusocoana, con su nombre específico derivado de su única localidad conocida hasta ahora, el Parque Nacional Cusuco.
El estudio está disponible en la revista de acceso abierto PhytoKeys .
Durante un estudio de diversidad de plantas en el Parque Nacional Cusuco, realizado por los Drs. Kelly, Dietzch y compañeros de trabajo como parte de una encuesta más amplia realizada por Operation Wallacea, una organización internacional que se ocupa de los programas de investigación de gestión de la biodiversidad y la conservación.
Un par de hallazgos curiosos en la última década proporcionan un fuerte incentivo para seguir trabajando. El lugar resulta ser no solo de alta biodiversidad, sino que también contiene especies de plantas y animales raras y hasta ahora desconocidas.
por ejemplo, el árbol Denduro hondureño del griego, 'Árbol de Honduras' y la planta herbácea Calathea carolineae son otras dos especies endémicas descubiertas como resultado de la encuesta Operación Wallacea.
En 2013, Daniel Kelly y Anke Dietzsch del Trinity College de la Universidad de Dublín, Irlanda, encontraron dos individuos de otro árbol desconocido de 10 metros de altura 33 pies con flores de color crema y frutos rojos como cerezas.Los dos fueron ayudados por el guía local Wilmer López.
La colaboración multinacional no se detuvo en ese momento. Aunque los científicos se dieron cuenta rápidamente de que el árbol pertenecía a la familia Coffee, necesitaban ayuda adicional para identificar su descubrimiento. Por lo tanto, se les unieron dos especialistas líderes en este grupo de plantas, primero Charlotte Taylor del Jardín Botánico de Missouri y luego David Lorence del Jardín Botánico Tropical Nacional en Hawai.
En realidad, fue David el primero en reconocer al árbol desconocido como miembro del género Sommera, un grupo de nueve especies conocidas de árboles y arbustos. Más tarde, el equipo decidió nombrar la nueva planta Sommera cusucoana para celebrar su singularidadlocalidad, el Parque Nacional Cusuco.
"Lamentablemente, ha habido una extensa tala en los alrededores en los últimos años, y tememos por el futuro de nuestra nueva especie", subrayaron los autores. "De acuerdo con los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN, debe considerarse como en peligro crítico "
"Esperamos que la publicación de este y otros descubrimientos ayude a impulsar el apoyo para la conservación de este parque único y hermoso y sus habitantes", concluyeron.
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