La nebulosa que se muestra aquí puede haber recibido más nombres a lo largo de los siglos que cualquier otro objeto de este tipo. Aunque oficialmente se conoce como Messier 17, sus apodos incluyen: la Nebulosa Omega, la Nebulosa del Cisne, la Nebulosa Checkmark, la HerraduraNebulosa y, para que los que tienen más inclinación marina se pierdan, la Nebulosa de la langosta.
Messier 17 se encuentra a unos 5500 años luz de la Tierra, cerca del plano de la Vía Láctea y en la constelación de Sagitario El Arquero. El objeto abarca una gran sección del cielo: sus nubes de gas y polvo miden aproximadamente 15años luz de ancho. Este material está alimentando el nacimiento de nuevas estrellas y el amplio campo de visión de la nueva imagen revela muchas estrellas delante, dentro o detrás de Messier 17.
La nebulosa aparece como una estructura roja compleja con cierta graduación a rosa. Su coloración es una firma de gas de hidrógeno brillante. Las estrellas azules de corta vida que se formaron recientemente en Messier 17 emiten suficiente luz ultravioleta para calentar el gas circundante hasta el puntoque comienza a brillar intensamente. En la región central, los colores son más claros, y algunas partes parecen blancas. Este color blanco es real: surge como resultado de mezclar la luz del gas más caliente con la luz de las estrellas reflejada por el polvo.
Se estima que el gas en la nebulosa tiene más de 30,000 veces la masa del Sol. Messier 17 también contiene un cúmulo abierto de 35 estrellas, que se conoce como NGC 6618 [1]. El número total de estrellas en elSin embargo, la nebulosa es mucho más alta: hay casi 800 estrellas en el centro y se forman aún más en sus regiones externas.
A lo largo de este resplandor rosado, la nebulosa muestra una red de regiones más oscuras de polvo que oscurecen la luz. Este material oscurecedor también brilla y, aunque estas áreas están oscuras en esta imagen de luz visible, se ven brillantes cuando se observan usandocámaras infrarrojas
La nebulosa debe su nombre oficial al cazador de cometas francés Charles Messier, que incluyó la nebulosa como el decimoséptimo objeto en su famoso catálogo astronómico en 1764 [2]. Pero incluso con un nombre tan soso como Messier 17, esta nebulosa florida todavía se vedeslumbrante.
Notas
[1] Esta designación también se usa a veces para toda la región de formación estelar.
[2] El astrónomo Jean Philippe de Chéseaux descubrió el objeto en 1745, pero su descubrimiento no recibió una atención generalizada. Por lo tanto, Messier lo redescubrió y catalogó independientemente casi 20 años después.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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