Las personas que nacen prematuras tienden a acumular menos riqueza cuando son adultos, y un nuevo estudio sugiere que esto puede deberse a una menor capacidad matemática. Los hallazgos, publicados en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas, muestra que el parto prematuro se asocia con capacidades académicas más bajas en la infancia y un nivel educativo más bajo y menos riqueza en la edad adulta.
"Nuestros hallazgos sugieren que los costos económicos del parto prematuro no se limitan al cuidado de la salud y el apoyo educativo en la infancia, sino que se extienden hasta la edad adulta", dice el científico psicólogo Dieter Wolke de la Universidad de Warwick en el Reino Unido. "Juntos, estos resultadossugieren que los efectos de la prematuridad a través del rendimiento académico en la riqueza son a largo plazo y duran hasta la quinta década de la vida ".
Para el estudio, financiado por la Fundación Nuffield, los investigadores examinaron datos de dos grandes estudios longitudinales: el Estudio Nacional de Desarrollo Infantil y el Estudio de Cohorte Británica. Ambos estudios reclutaron a todos los niños nacidos en una sola semana en Inglaterra, Escociay Gales, y los investigadores han seguido a estos niños hasta la edad adulta.
Es importante destacar que los estudios siguen a individuos nacidos con más de una década de diferencia: el Estudio Nacional de Desarrollo Infantil sigue a los niños nacidos en 1958 y el Estudio de Cohorte Británica sigue a los niños nacidos en 1970.
Wolke y sus colegas examinaron específicamente los datos de todas las personas en los estudios que nacieron entre las 28 y 42 semanas de edad gestacional y que tenían información de riqueza disponible a los 42 años, lo que arroja una muestra total de más de 15,000 participantes.
Para medir la riqueza de los adultos, los investigadores observaron una combinación de los ingresos familiares y la clase social de los participantes, su estado de vivienda y empleo, y sus propias percepciones de su situación financiera. Para evaluar las habilidades académicas de los participantes, examinaron una combinación demedidas para matemáticas, lectura e inteligencia, combinadas con calificaciones de maestros y padres.
Los investigadores también tuvieron en cuenta varias variables que de otro modo podrían influir en los resultados en la infancia y la edad adulta, incluido el peso al nacer, la salud materna prenatal y la educación y clase social de los padres.
Los resultados fueron reveladores: en ambas cohortes, los niños que nacieron prematuros tendieron a tener una riqueza menor a los 42 años y calificaciones educativas más bajas en la edad adulta que los que nacieron a término. Las personas nacidas prematuramente tenían más probabilidades de ser manualestrabajadores, más propensos a estar desempleados, más propensos a reportar dificultades financieras y menos propensos a poseer una casa que aquellos que nacieron a término, incluso después de que se tuvieron en cuenta otros factores potenciales.
Como se predijo, los niños prematuros también tendían a demostrar habilidades académicas más bajas en la infancia, y en particular a las matemáticas. Y el vínculo entre el parto prematuro y las habilidades académicas en la infancia ayudó a explicar, al menos en parte, el vínculo entre el parto prematuro yriqueza en la edad adulta.
"Lo que quizás sea más sorprendente es que la mayoría de los niños que estudiamos no eran muy prematuros, nacieron, en promedio, solo 5 semanas antes, y todavía encontramos estos efectos duraderos", dice el científico psicólogo Maartje Basten, uncoautor.
Si bien el tamaño general de los efectos observados en el estudio es pequeño, el hecho de que estos efectos surjan después de cuatro décadas es notable, argumentan los investigadores. Señalan que la tasa de nacimientos prematuros ha aumentado en los últimos años, y los datosde niños nacidos en la última década indican que el parto prematuro sigue siendo un factor de riesgo para una disminución del funcionamiento cognitivo y un menor rendimiento académico.
"Nuestra investigación anterior ha demostrado que los maestros y los psicólogos educativos no reciben capacitación sobre las necesidades de los niños prematuros. Tienen poco conocimiento de las dificultades específicas que los niños prematuros tienen con el aprendizaje y la atención", dice Wolke. "Brindar este conocimiento y desarrollar el desarrollo apropiadolas intervenciones podrían marcar una gran diferencia para muchos niños prematuros y mejorar sus oportunidades de vida ".
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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