El hecho de que la mayor diversidad de mamíferos grandes se encuentre en África refleja actividades humanas pasadas, y no restricciones climáticas u otras restricciones ambientales. Esto se determina en un nuevo estudio, que presenta cómo sería el mapa mundial de mamíferos si fuera modernohombre Homo sapiens nunca existió.
En un mundo sin humanos, la mayor parte del norte de Europa probablemente albergaría no solo lobos, alces alces y osos de Eurasia, sino también animales como elefantes y rinocerontes.
Esto se demuestra en un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Aarhus, Dinamarca. En un análisis previo, han demostrado que la extinción masiva de grandes mamíferos durante la Última Edad de Hielo y en milenios posteriores la extinción de la megafauna del Cuaternario tardíose explica en gran medida por la expansión del hombre moderno Homo sapiens en todo el mundo.En este estudio de seguimiento, investigan cómo serían los patrones naturales de la diversidad mundial de los mamíferos en ausencia de impactos humanos pasados y presentes, basados en estimaciones de la distribución natural de cada especie de acuerdo con su ecología, biogeografía y la naturaleza natural actual.plantilla ambientalProporcionan la primera estimación de cómo habría aparecido el mapa mundial de la diversidad de mamíferos sin el impacto del hombre moderno.
"El norte de Europa está lejos de ser el único lugar en el que los humanos han reducido la diversidad de mamíferos; es un fenómeno mundial. Y, en la mayoría de los lugares, existe un déficit muy grande en la diversidad de mamíferos en relación con lo que habría sido naturalmente,"dice el profesor Jens-Christian Svenning, Departamento de Biociencia, Universidad de Aarhus, quien es uno de los investigadores detrás del estudio.
África es el último refugio
El mapa mundial actual de la diversidad de mamíferos muestra que África es prácticamente el único lugar con una gran diversidad de mamíferos grandes. Sin embargo, el mapa mundial construido por los investigadores de la diversidad natural de los mamíferos grandes muestra una distribución mucho mayor de los grandes mamíferos grandesdiversidad en la mayor parte del mundo, con niveles particularmente altos en América del Norte y del Sur, áreas que actualmente son relativamente pobres en mamíferos grandes.
"La mayoría de los safaris se realizan hoy en África, pero en circunstancias naturales, sin duda habrían existido muchos o incluso más animales grandes en otros lugares, por ejemplo, partes del Nuevo Mundo, como Texas y áreas vecinas y la región circundantenorte de Argentina-Sur de Brasil. La razón por la que muchos safaris se dirigen a África no se debe a que el continente es naturalmente anormalmente rico en especies de mamíferos, sino que refleja que es uno de los únicos lugares donde las actividades humanas aún no han eliminado a la mayoría de los animales grandes.", dice el becario postdoctoral Soren Faurby, Departamento de Biociencia, Universidad de Aarhus, quien es el autor principal del estudio.
La existencia de muchas especies de mamíferos de África no se debe a un clima y ambiente óptimos, sino a que es el único lugar donde aún no han sido erradicados por los humanos. La razón subyacente incluye la adaptación evolutiva de los mamíferos grandes a los humanosasí como una mayor presión de plagas en las poblaciones humanas en el África habitada en el pasado.
Una mejor comprensión ayuda a la preservación de la naturaleza
El conjunto de datos de mapas de rango natural de acceso abierto del estudio para todos los mamíferos del Cuaternario tardío brinda a los investigadores la primera oportunidad de analizar los patrones naturales en la diversidad de especies y la composición de los mamíferos en todo el mundo. De este modo, se puede utilizar para proporcionar una mejor comprensiónde los factores naturales que determinan la biodiversidad en un área específica.
Hoy en día, hay un número particularmente grande de especies de mamíferos en áreas montañosas. Esto a menudo se interpreta como una consecuencia de la variación ambiental, donde diferentes especies han evolucionado en valles profundos y altas montañas. Sin embargo, según el nuevo estudio, esta tendenciaes mucho más débil cuando se consideran los patrones naturales.
"El alto nivel actual de biodiversidad en las zonas montañosas se debe en parte al hecho de que las montañas han actuado como refugio de especies en relación con la caza y la destrucción del hábitat, en lugar de ser un patrón puramente natural. Un ejemplo en Europa es elel oso pardo, que ahora prácticamente solo vive en regiones montañosas porque ha sido exterminado de las zonas bajas más accesibles y más densamente pobladas ", explica Soren Faurby.
Por este medio, este nuevo estudio puede proporcionar una línea de base importante para la restauración y conservación de la naturaleza.
El estudio ha sido publicado en la revista científica Diversidad y distribuciones .
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Materiales proporcionados por Universidad de Aarhus . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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