Un paisaje helado y picado se asoma debajo de la nave espacial Cassini de la NASA en nuevas imágenes de la luna Dione de Saturno tomadas durante el último acercamiento de la misión al pequeño y helado mundo. Dos de las nuevas imágenes muestran la superficie de Dione con la mejor resolución.
Cassini pasó 295 millas 474 kilómetros sobre la superficie de Dione a las 11:33 a.m. PDT 2:33 p.m. EDT el 17 de agosto. Este fue el quinto encuentro cercano con Dione durante la larga gira de Cassini en Saturno.el sobrevuelo de Dione fue en diciembre de 2011, a una distancia de 60 millas 100 kilómetros.
"Estoy conmovido, como sé que todos los demás lo están, mirando estas exquisitas imágenes de la superficie y la media luna de Dione, y sabiendo que son las últimas que veremos de este mundo lejano en mucho tiempo por venir".dijo Carolyn Porco, líder del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Ciencia Espacial, Boulder, Colorado. "Hasta el final, Cassini ha entregado fielmente otro conjunto extraordinario de riquezas. Qué suerte hemos tenido".
Las imágenes sin procesar y sin procesar del sobrevuelo están disponibles en :
http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/dione20150817/
El enfoque científico principal de este sobrevuelo fue la ciencia de la gravedad, no las imágenes. Esto hizo que capturar las imágenes fuera complicado, ya que la cámara de Cassini no controlaba hacia dónde apuntaba la nave espacial.
"Tuvimos el tiempo justo para tomar algunas imágenes, dándonos una mirada agradable y de alta resolución a la superficie", dijo Tilmann Denk, científico participante de Cassini en la Universidad de Freie en Berlín. "Pudimos utilizar la luz solar reflejadade Saturno como fuente de luz adicional, que reveló detalles en las sombras de algunas de las imágenes ".
Los científicos de Cassini estudiarán datos del experimento de la ciencia de la gravedad y de los instrumentos de la ciencia de la magnetosfera y el plasma durante los próximos meses mientras buscan pistas sobre la estructura interior y los procesos de Dione que afectan su superficie.
Solo quedan unos pocos sobrevuelos cercanos de las grandes lunas heladas de Saturno para Cassini. La nave espacial está programada para hacer tres aproximaciones a la luna geológicamente activa Encelado el 14 y 28 de octubre, y el 19 de diciembre. Durante el sobrevuelo del 28 de octubre., la nave espacial se acercará vertiginosamente a Encelado, pasando a solo 30 millas 49 kilómetros de la superficie. Cassini hará su inmersión más profunda a través de la nube de espray de hielo de la luna en este momento, recopilando datos valiosos sobre lo que está sucediendo debajola superficie El encuentro de Encelado en diciembre será el último paso cercano de Cassini por esa luna, a una altitud de 3,106 millas 4,999 kilómetros.
Después de diciembre, y a través de la conclusión de la misión a fines de 2017, hay un puñado de sobrevuelos distantes planeados para las grandes lunas heladas de Saturno a rangos de menos de aproximadamente 30,000 millas 50,000 kilómetros. Cassini, sin embargo, hará casi dos docenaspasa por una colección de las pequeñas lunas de Saturno, de forma irregular, incluyendo Daphnis, Telesto, Epimeteo y Aegaeon, a distancias similares durante este tiempo. Estos pases proporcionarán algunas de las mejores vistas de Cassini de las pequeñas lunas.
Durante el último año de la misión, llamada Gran Final, Cassini se sumerge repetidamente en el espacio entre Saturno y sus anillos.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la ESA Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, administra la misión para la Dirección de Misión Científica de la agencia en Washington. JPL es undivisión del Instituto de Tecnología de California en Pasadena. El centro de operaciones de imágenes de Cassini tiene su sede en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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