El alcoholismo inflige un alto costo físico, emocional y financiero en las personas y la sociedad. Ahora, los nuevos descubrimientos y los prometedores estudios en animales ofrecen un rayo de esperanza de que una nueva clase de medicamentos podría tratar la enfermedad sin muchos de los efectos secundarios no deseados causados por la corriente.terapias
Los investigadores presentan los resultados de su trabajo hoy en la 250ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society ACS.
"El alcoholismo es un problema importante en los Estados Unidos", dice VVN Phani Babu Tiruveedhula. "El abuso de alcohol cuesta casi $ 220 mil millones a la economía de los Estados Unidos cada año. Es un número impactante. Necesitamos un mejor tratamiento en este momento". Tiruveedhula es unestudiante graduado en la Universidad de Wisconsin, Milwaukee.
Las causas exactas del alcoholismo no se comprenden bien, pero los investigadores explican que la necesidad de beber está relacionada con los centros de placer del cerebro. Los científicos han descubierto que el alcohol provoca que el cerebro libere dopamina, el mismo neuroquímico cuyos niveles aumentan en respuesta aComportamiento placentero como comer, tener sexo o escuchar música.
Algunas drogas actualmente disponibles para tratar el alcoholismo están dirigidas a la dopamina. "Ellos amortiguan un poco el sistema de dopamina, por lo que no se siente tan feliz cuando toma una bebida alcohólica", dice James Cook, Ph.D.,Un químico de la Universidad de Wisconsin, Milwaukee, que asesora a Tiruveedhula. Pero estos medicamentos, derivados de una clase de compuestos llamados antagonistas opioides, causan depresión en algunos pacientes, señala Cook. Y son adictivos, lo que puede conducir al abuso de drogasValium es un ejemplo de otra droga común utilizada para tratar el alcoholismo que también es adictiva.
Buscando una alternativa, Cook se centró en las moléculas que se sabe que causan algunos de los mismos resultados que Valium y los antagonistas opioides sin los efectos secundarios no deseados. Durante casi dos décadas, Cook colaboró con el fallecido Harry June, Ph.D., unpsicofarmacólogo de la Universidad de Howard. Realizaron pruebas de laboratorio para comprender los efectos de estos nuevos compuestos y descubrir cuáles funcionan mejor.
Ahora, Tiruveedhula ha fabricado varios de estos prometedores compuestos de betacarbolina que podrían representar el futuro del tratamiento del alcoholismo. Tiruveedhula simplificó su fabricación de ocho pasos a solo dos, al tiempo que aumentó el rendimiento diez veces y eliminó los subproductos no deseados. Cook dice que estos medicamentos potencialespodría tomarse por vía oral
En las pruebas con ratas criadas para desear el alcohol, los científicos descubrieron que la administración de estos compuestos disminuyó drásticamente el consumo de alcohol de las ratas. Además, observaron muy pocos de los efectos secundarios comunes a los medicamentos para el tratamiento del alcoholismo, como la depresión y la pérdida de la capacidad paraexperimentan placer. Las drogas parecían reducir la ansiedad en las ratas "alcohólicas", pero no en las ratas de control. Debido a que esto es diferente de lo que se ve con las drogas actuales, los investigadores piensan que el resultado sugiere que los nuevos compuestos funcionan de manera muy diferente a los antagonistas opioides.Como tal, las betacarbolinas también pueden ser menos adictivas.
"Lo que me emociona es que los compuestos son activos por vía oral y no causan depresión como lo hacen algunas drogas", dice Cook.
El grupo continúa probando los compuestos en estudios adicionales en animales. Cook ha patentado varios de los compuestos más prometedores, y está comenzando a explorar posibles asociaciones con fabricantes de medicamentos que podrían conducir a medicamentos.
Si todo funciona, dice Cook, un medicamento podría estar listo para el mercado en cinco o seis años.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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