Los investigadores de la Universidad del Estado de Washington dicen que los factores ambientales están teniendo un efecto subestimado en el curso de la enfermedad y la evolución al provocar mutaciones genéticas a través de la epigenética, un proceso por el cual los genes se activan y desactivan independientemente de la secuencia de ADN de un organismo.
Su afirmación es un cambio dramático en cómo podríamos pensar en la biología subyacente de la enfermedad y la evolución y "cambia la forma en que pensamos sobre el origen de las cosas", dijo Michael Skinner, director fundador del Centro de Biología Reproductiva en la Facultad de Ciencias Biológicas de la WSU.
Skinner y sus colegas Carlos Guerrero-Bosagna y MM Haque presentan sus hallazgos en el último número de la revista epigenética .
"La capacidad de los factores ambientales para promover la herencia epigenética que posteriormente promueve las mutaciones genéticas es un avance significativo en nuestra comprensión de cómo el ambiente impacta la enfermedad y la evolución", escriben.
Skinner es pionero en el campo de la epigenética, que analiza el efecto de los cambios en la forma en que se transmite la información genética entre generaciones, incluso si el ADN permanece sin cambios.
El trabajo anterior de Skinner ha encontrado efectos epigenéticos de una gran cantidad de tóxicos ambientales, conectando plásticos, pesticidas, fungicidas, dioxinas e hidrocarburos con enfermedades y anormalidades hasta tres generaciones después.
Su estudio reciente expuso a las ratas hembras gestantes al fungicida vinclozolin. Los espermatozoides en la primera generación de machos mostraron epimutaciones o alteraciones en los grupos metilo que se adhieren al ADN y afectan su activación.
La tercera generación, o la bisabuela, había aumentado las mutaciones genéticas, lo que los investigadores vieron en el aumento de los cambios en la estructura del ADN conocidos como variaciones en el número de copias. Varias generaciones de animales de control no tuvieron tales variaciones
Esto, dijo Skinner, sugiere que el medio ambiente tiene un papel más importante en mutaciones, enfermedades y evolución que el previamente apreciado, y parece ser uno de los principales impulsores de los cambios intergeneracionales, no simplemente un componente pasivo. En resumen, Skinner y suLos colegas dicen que el medio ambiente y la epigenética pueden impulsar la genética.
"No se conoce un tipo de mutación genética que no esté potencialmente influenciada por los efectos epigenéticos ambientales", dijo Skinner.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Eric Sorensen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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