La nave espacial New Horizons de la NASA está en Plutón.
Después de un viaje de una década a través de nuestro sistema solar, New Horizons hizo su aproximación más cercana a Plutón el martes, a unas 7,750 millas sobre la superficie, aproximadamente la misma distancia de Nueva York a Mumbai, India, lo que lo convierte en el primeromisión espacial para explorar un mundo tan lejos de la Tierra.
"Estoy encantado con este último logro de la NASA, otro primero que demuestra una vez más cómo Estados Unidos lidera el mundo en el espacio", dijo John Holdren, asistente del Presidente de Ciencia y Tecnología y director de la Oficina de la Casa Blancade Política Científica y Tecnológica ". New Horizons es el último de una larga línea de logros científicos en la NASA, incluidas múltiples misiones que orbitan y exploran la superficie de Marte antes de las visitas humanas aún por venir; la notable misión de Kepler para identificar la Tierra.planetas alrededor de estrellas distintas a la nuestra, y el satélite DSCOVR que pronto transmitirá imágenes de toda la Tierra en tiempo casi real desde un punto estratégico a un millón de millas de distancia. A medida que New Horizons completa su sobrevuelo de Plutón y continúa más profundamente en elCinturón de Kuiper, el viaje de descubrimiento multifacético de la NASA continúa "
"La exploración de Plutón y sus lunas por New Horizons representa el evento culminante de 50 años de exploración planetaria por parte de la NASA y los Estados Unidos", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. "Una vez más, hemos alcanzado un primer lugar histórico. Estados Unidoses la primera nación en llegar a Plutón, y con esta misión ha completado el estudio inicial de nuestro sistema solar, un logro notable que ninguna otra nación puede igualar ".
Según el plan, la nave espacial está actualmente en modo de recopilación de datos y no está en contacto con los controladores de vuelo en el Laboratorio de Física Aplicada APL de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland. Los científicos están esperando saber si New Horizons llama a casa, "transmitiendo a la Tierra una serie de actualizaciones de estado que indican que la nave espacial sobrevivió al sobrevuelo y goza de buena salud. La" llamada "se espera poco después de las 9 pm de esta noche.
La historia de Plutón comenzó hace solo una generación cuando el joven Clyde Tombaugh recibió la tarea de buscar el Planeta X, teorizado para existir más allá de la órbita de Neptuno. Descubrió un tenue punto de luz que ahora vemos como un mundo complejo y fascinante.
"Plutón fue descubierto hace 85 años por un hijo de un agricultor de Kansas, inspirado por un visionario de Boston, usando un telescopio en Flagstaff, Arizona", dijo John Grunsfeld, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington. "Hoy,la ciencia da un gran salto al observar de cerca el sistema de Plutón y volar a una nueva frontera que nos ayudará a comprender mejor los orígenes del sistema solar ".
El sobrevuelo de New Horizons del planeta enano y sus cinco lunas conocidas está proporcionando una introducción cercana al Cinturón de Kuiper del sistema solar, una región exterior poblada por objetos helados que varían en tamaño desde rocas hasta planetas enanos. Objetos del Cinturón de Kuiper, talescomo Plutón, preservar la evidencia sobre la formación temprana del sistema solar.
El investigador principal de New Horizons, Alan Stern, del Southwest Research Institute SwRI en Boulder, Colorado, dice que la misión ahora está escribiendo el libro de texto sobre Plutón.
"El equipo de New Horizons se enorgullece de haber realizado la primera exploración del sistema de Plutón", dijo Stern. "Esta misión ha inspirado a las personas de todo el mundo con la emoción de la exploración y lo que la humanidad puede lograr".
El recorrido de casi 10 años y tres mil millones de millas de New Horizons hasta la aproximación más cercana en Plutón tomó aproximadamente un minuto menos de lo previsto cuando se lanzó la nave en enero de 2006. La nave espacial enhebró la aguja a través de un recorrido de 36 por 57 millas60 por 90 kilómetros de ventana en el espacio: el equivalente a un avión comercial que no llega más allá del objetivo que el ancho de una pelota de tenis.
Debido a que New Horizons es la nave espacial más rápida jamás lanzada, atravesando el sistema de Plutón a más de 30,000 mph, una colisión con una partícula tan pequeña como un grano de arroz podría incapacitar a la nave espacial. Una vez que restablezca el contacto el martes por la noche, lo hará.New Horizons tardará 16 meses en enviar su caché de datos 10 años a la Tierra.
New Horizons es el último de una larga lista de logros científicos en la NASA, incluidos múltiples vehículos exploradores que exploran la superficie de Marte, la nave espacial Cassini que ha revolucionado nuestra comprensión de Saturno y el telescopio espacial Hubble, que recientemente celebró su 25 aniversario.de esta investigación y descubrimiento científicos está ayudando a informar el plan de la agencia para enviar astronautas estadounidenses a Marte en la década de 2030.
"Después de casi 15 años de planificación, construcción y vuelo de la nave espacial New Horizons a través del sistema solar, hemos alcanzado nuestro objetivo", dijo el gerente del proyecto Glen Fountain en APL "La recompensa de lo que hemos recolectado está a punto dedesplegar."
APL diseñó, construyó y opera la nave espacial New Horizons y gestiona la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA. SwRI lidera la misión, el equipo científico, las operaciones de carga útil y la planificación científica de encuentros. New Horizons es parte del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado porMarshall Space Flight Center de la agencia en Huntsville, Alabama.
Siga la misión New Horizons en Twitter y use el hashtag #PlutoFlyby para unirse a la conversación. Las actualizaciones en vivo también estarán disponibles en la página de Facebook de la misión.
Para obtener más información sobre la misión New Horizons, incluidas hojas informativas, horarios, videos e imágenes, visite :
http://www.nasa.gov/newhorizons
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Materiales proporcionado por NASA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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