Los primeros resultados se han publicado de una nueva encuesta importante de materia oscura de los cielos del sur utilizando el VLT Survey Telescope VST de ESO en el Observatorio Paranal en Chile. La encuesta VST KiDS permitirá a los astrónomos realizar mediciones precisas de la materia oscura, elestructura de halos de galaxias y la evolución de galaxias y cúmulos. Los primeros resultados de KiDS muestran cómo las características de las galaxias observadas están determinadas por los vastos grupos invisibles de materia oscura que los rodean.
Alrededor del 85% de la materia en el Universo es oscura [1], y de un tipo que los físicos no entienden. Aunque no brilla ni absorbe la luz, los astrónomos pueden detectar esta materia oscura a través de su efecto sobre las estrellas y galaxias,específicamente a partir de su atracción gravitacional. Un gran proyecto que utiliza los potentes telescopios topográficos de ESO ahora muestra con mayor claridad que nunca las relaciones entre esta misteriosa materia oscura y las galaxias brillantes que podemos observar directamente [2].
El proyecto, conocido como Kilo-Degree Survey KiDS, utiliza imágenes del VLT Survey Telescope y su enorme cámara, OmegaCAM. Ubicado en el Observatorio Paranal de ESO en Chile, este telescopio está dedicado a examinar el cielo nocturno con luz visible- y se complementa con el telescopio de exploración infrarrojo VISTA. Uno de los principales objetivos del VST es mapear la materia oscura y usar estos mapas para comprender la misteriosa energía oscura que está causando la aceleración de la expansión de nuestro Universo.
La mejor manera de determinar dónde se encuentra la materia oscura es a través de lentes gravitacionales: la distorsión del tejido del Universo por la gravedad, que desvía la luz que proviene de galaxias distantes mucho más allá de la materia oscura. Al estudiar este efecto, es posiblemapear los lugares donde la gravedad es más fuerte y, por lo tanto, donde reside la materia, incluida la materia oscura.
Como parte de la primera memoria caché de documentos, el equipo internacional de investigadores de KiDS, dirigido por Koen Kuijken en el Observatorio de Leiden en los Países Bajos [3], ha utilizado este enfoque para analizar imágenes de más de dos millones de galaxias, generalmente 5.500 millones de luz-años de distancia [4]. Estudiaron la distorsión de la luz emitida por estas galaxias, que se dobla a medida que pasa grupos masivos de materia oscura durante su viaje a la Tierra.
Los primeros resultados provienen de solo el 7% del área de inspección final y se concentran en mapear la distribución de la materia oscura en grupos de galaxias. La mayoría de las galaxias viven en grupos, incluida nuestra propia Vía Láctea, que es parte del Grupo Local- y comprender cuánta materia oscura contienen es una prueba clave de toda la teoría de cómo se forman las galaxias en la red cósmica. A partir del efecto de lente gravitacional, estos grupos resultan contener alrededor de 30 veces más oscuridad que la materia visible.
"Curiosamente, la galaxia más brillante casi siempre se sienta en medio del grupo de materia oscura", dice Massimo Viola Observatorio de Leiden, Países Bajos autor principal de uno de los primeros artículos de KiDS.
"Esta predicción de la teoría de la formación de galaxias, en la que las galaxias continúan siendo succionadas en grupos y se acumulan en el centro, nunca ha sido tan claramente demostrada antes por observaciones", agrega Koen Kuijken.
Los hallazgos son solo el comienzo de un programa importante para explotar los inmensos conjuntos de datos provenientes de los telescopios de estudio y los datos ahora se ponen a disposición de los científicos de todo el mundo a través del archivo de ESO.
La encuesta KiDS ayudará a ampliar aún más nuestra comprensión de la materia oscura. Ser capaz de explicar la materia oscura y sus efectos representaría un gran avance en la física.
Notas
[1] Los astrónomos han descubierto que el contenido total de masa / energía del Universo se divide en proporciones de 68% de energía oscura, 27% de materia oscura y 5% de materia "normal". Por lo tanto, la cifra del 85% se refiere a la fracción de"materia" que es oscura.
[2] Los cálculos de la supercomputadora muestran cómo evolucionará un universo lleno de materia oscura: con el tiempo, la materia oscura se agrupará en una enorme estructura de red cósmica, y se formarán galaxias y estrellas donde el gas es absorbido por las concentraciones más densas de materia oscura.
[3] El equipo internacional de investigadores de KiDS incluye científicos de los Países Bajos, el Reino Unido, Alemania, Italia y Canadá.
[4] Este trabajo utilizó el mapa 3D de grupos de galaxias, proporcionado por el proyecto Galaxy And Mass Assembly GAMA, luego de extensas observaciones sobre el telescopio anglo-australiano.
Más información: http://kids.strw.leidenuniv.nl/papers.php
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Observatorio Europeo Austral - ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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