Las estalactitas se forman a partir de la deposición de carbonato de calcio y otros minerales, que se precipita a partir de soluciones de agua mineralizada.

La formación correspondiente en el piso debajo de una estalactita se conoce como estalagmita.

Dado el tiempo suficiente, estas formaciones pueden reunirse, dando como resultado una formación conocida como columna o pilar.