Ahora podemos decodificar las emociones de los cerdos. Utilizando miles de grabaciones acústicas recopiladas a lo largo de la vida de los cerdos, desde su nacimiento hasta su muerte, un equipo internacional de investigadores es el primero en el mundo en traducir los gruñidos de cerdos en emociones reales en un número extendidode condiciones y etapas de vida. La investigación está dirigida por la Universidad de Copenhague, la ETH Zurich y el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia INRAE, y puede utilizarse para mejorar el bienestar animal en el futuro.
¿Vale un gruñido de cerdo más que mil palabras? Tal vez sí. En un nuevo estudio, un equipo internacional de investigadores de Dinamarca, Suiza, Francia, Alemania, Noruega y la República Checa ha traducido los gruñidos de cerdo en emociones. Los hallazgos han sido publicadoshoy en Informes científicos.
Usando más de 7000 grabaciones de audio de cerdos, los investigadores diseñaron un algoritmo que puede decodificar si un cerdo individual está experimentando una emoción positiva 'feliz' o 'emocionado', negativa 'asustado' o 'estresado'o en algún punto intermedio. Las grabaciones se recopilaron en una amplia gama de situaciones que enfrentan los cerdos comerciales, tanto positivos como negativos, desde que nacen hasta que mueren.
"Con este estudio, demostramos que los sonidos de los animales brindan una gran comprensión de sus emociones. También demostramos que se puede usar un algoritmo para decodificar y comprender las emociones de los cerdos, lo cual es un paso importante hacia la mejora del bienestar animal para el ganado".dice la profesora asociada Elodie Briefer del Departamento de Biología de la Universidad de Copenhague en la Universidad de Copenhague, quien codirigió el estudio.
Los gruñidos cortos son gruñidos 'felices'
Los investigadores grabaron sonidos de cerdos tanto en escenarios comerciales como experimentales, que, según el comportamiento de los cerdos, están asociados con una emoción positiva y negativa. Las situaciones positivas incluyeron, por ejemplo, aquellas en las que los lechones maman de sus madres o cuandoestán unidos con su familia después de ser separados.Las situaciones emocionalmente negativas incluyeron, entre otras, separación, peleas entre lechones, castración y matanza.
En los establos experimentales, los investigadores también crearon varios escenarios simulados para los cerdos, diseñados para evocar emociones más matizadas en el medio del espectro. Estos incluyeron una arena con juguetes o comida y una arena correspondiente sin ningún estímulo. Los investigadores también colocaronobjetos nuevos y desconocidos en la arena para que los cerdos interactúen. En el camino, las llamadas, el comportamiento y la frecuencia cardíaca de los cerdos fueron monitoreados y registrados cuando fue posible.
Luego, los investigadores analizaron las más de 7000 grabaciones de audio para ver si había un patrón en los sonidos en función de las emociones, y si podían discernir las situaciones y emociones positivas de las negativas. Como ya se reveló en investigaciones anteriores, los investigadores recolectaron más llamadas de alta frecuencia como gritos y chillidos en situaciones negativas. Al mismo tiempo, las llamadas de baja frecuencia como ladridos y gruñidos ocurrieron tanto en situaciones en las que los cerdos experimentaron emociones positivas como negativas.
Las situaciones entre los extremos fueron particularmente interesantes. Con un análisis aún más completo de los archivos de sonido, los investigadores encontraron un nuevo patrón que reveló lo que los cerdos experimentaron en ciertas situaciones con aún mayor detalle.
"Existen claras diferencias en los cantos de los cerdos cuando observamos situaciones positivas y negativas. En las situaciones positivas, los cantos son mucho más breves, con pequeñas fluctuaciones en la amplitud. Los gruñidos, más específicamente, comienzan con una frecuencia alta y gradualmente bajan.Al entrenar un algoritmo para que reconozca estos sonidos, podemos clasificar el 92 % de las llamadas en la emoción correcta", explica Elodie Briefer.
Los granjeros pueden monitorear las emociones de los animales
El estudio de las emociones animales es un campo relativamente nuevo que ha surgido en los últimos 20 años. Hoy en día, se acepta ampliamente que la salud mental del ganado es importante para su bienestar general. Sin embargo, el bienestar animal actual se centra principalmentesobre la salud física del ganado. De hecho, existen varios sistemas que pueden monitorear automáticamente la salud física de un animal para un granjero.
Aún no se han desarrollado sistemas análogos para monitorear la salud mental de los animales. Los investigadores del estudio esperan que su algoritmo pueda allanar el camino para una nueva plataforma para que los granjeros vigilen el bienestar psicológico de sus animales.
"Hemos entrenado el algoritmo para decodificar gruñidos de cerdo. Ahora, necesitamos a alguien que quiera desarrollar el algoritmo en una aplicación que los granjeros puedan usar para mejorar el bienestar de sus animales", dice Elodie Briefer.
Agrega que, con suficientes datos para entrenar el algoritmo, el método también podría usarse para comprender mejor las emociones de otros mamíferos.
Hechos:
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Copenhague - Facultad de Ciencias. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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