Una red de regiones cerebrales activadas por el efecto placebo se superpone con varias regiones a las que se dirige la terapia de estimulación cerebral para la depresión, según un nuevo análisis realizado por un equipo que incluía a varios investigadores del Hospital General de Massachusetts MGH, que colaboraron con colegas deCentro de Ciencias de la Salud Sunnybrook de la Universidad de Toronto Los hallazgos de este estudio, publicados en psiquiatría molecular ayudará a comprender la neurobiología de los efectos placebo y podría influir en cómo se interpretan los resultados de los ensayos clínicos de estimulación cerebral. Este trabajo también puede ofrecer información sobre cómo aprovechar los efectos placebo para el tratamiento de una variedad de afecciones.
El efecto placebo ocurre cuando los síntomas de un paciente mejoran porque él o ella espera que una terapia ayude debido a una variedad de factores, pero no por los efectos específicos del tratamiento en sí. Investigaciones recientes indican que existe una base neurológica parael efecto placebo, con estudios de imágenes que identifican un patrón de cambios que ocurren en ciertas regiones del cerebro cuando una persona experimenta este fenómeno.
El uso de técnicas de estimulación cerebral para pacientes con depresión que no responde adecuadamente a la medicación o la psicoterapia se ha generalizado en los últimos años. La estimulación magnética transcraneal TMS es un tratamiento no invasivo en el que un médico aplica una bobinaa la cabeza del paciente y envía pulsos electromagnéticos al cerebro.El efecto de la TMS en la actividad cerebral se ha establecido durante las últimas tres décadas en estudios de investigación en animales y humanos, con varios dispositivos TMS aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de la depresión.Además, hay una creciente investigación sobre el uso de la estimulación cerebral profunda DBS, que requiere un dispositivo implantado también para la depresión difícil de tratar.
El autor principal del Psiquiatría Molecular artículo, Emiliano Santarnecchi, PhD, director del Programa de Neurociencia y Neuromodulación de Precisión en el Centro Gordon de Imágenes Médicas en MGH, vio los estudios de estimulación cerebral como una oportunidad única para aprender más sobre la neurobiología del efecto placebo. Santarnecchi y suLos co-investigadores realizaron un metanálisis y una revisión de los estudios de neuroimagen en sujetos sanos y pacientes para crear un "mapa" de las regiones del cerebro activadas por el efecto placebo. También analizaron los estudios de personas tratadas con TMS y DBS para la depresión para identificar las regiones del cerebro.objetivo de las terapias El equipo encontró que varios sitios en el cerebro que son activados por el efecto placebo se superponen con las regiones del cerebro objetivo de TMS y DBS.
Santarnecchi y sus colegas creen que esta superposición tiene una importancia crítica para interpretar los resultados de la investigación sobre la estimulación cerebral para afecciones como la depresión. En los ensayos clínicos, una parte significativa de los pacientes con depresión que reciben estimulación cerebral mejoran, pero también lo hacen muchos pacientes que recibentratamiento placebo falso, en el que no se administra estimulación, lo que ha generado confusión sobre los beneficios de la terapia. Una posible explicación es "que existe un efecto placebo significativo cuando se realiza cualquier forma de intervención de estimulación cerebral", dice Santarnecchi.tomar una pastilla, recibir TMS implica un tratamiento en un entorno similar a una cirugía, con monitores de imágenes y un médico que aplica una bobina en la cabeza del paciente. Hay fuertes clics con cada pulso administrado. "Así que el paciente piensa: 'Vaya, realmente sonactivando mi cerebro', por lo que tienes muchas expectativas", dice Santarnecchi.
Los efectos placebo elevados asociados con la estimulación cerebral pueden crear problemas al estudiar la intervención, dice el primer autor del artículo, el neurólogo cognitivo Matthew Burke, MD, del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook, en Toronto. Si la estimulación cerebral y el efecto placebo se superponen enactivando las mismas regiones del cerebro, entonces esos circuitos podrían activarse al máximo mediante efectos placebo, lo que podría dificultar la demostración de algún beneficio adicional de la TMS o DBS, dice Burke. Si eso es cierto, este artículo puede ayudar a explicar por qué los ensayos clínicos de neuroestimulación parala depresión y otras condiciones han tenido resultados tan variables Separar el componente placebo de las intervenciones de estimulación cerebral de su impacto directo en la actividad cerebral ayudará a diseñar estudios donde el potencial real de técnicas como la TMS se cuantificará más fácilmente, mejorando así el efecto deprotocolos de tratamiento.
Los hallazgos de este estudio también sugieren amplias aplicaciones para el efecto placebo, dice Santarnecchi. "Creemos que este es un punto de partida importante para comprender el efecto placebo en general y aprender a modularlo y aprovecharlo, incluso usarlo como unherramienta terapéutica potencial mediante la activación intencional de regiones cerebrales de la red placebo para provocar efectos positivos sobre los síntomas", dice. Santarnecchi y sus colegas actualmente están diseñando ensayos que esperan "separar" los efectos de la estimulación cerebral de los efectos placebo y ofrecer información sobrecómo se pueden aprovechar en entornos clínicos.
Santarnecchi es profesor asociado de Neurología en la Facultad de Medicina de Harvard.
Este estudio fue apoyado por fondos de la Fundación Benéfica Liu Fu Yu y
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Materiales proporcionado por Hospital General de Massachusetts. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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