Los investigadores han encontrado nueva evidencia de que el calentamiento global está afectando el tamaño de las especies de peces comerciales, documentando por primera vez que los peces juveniles están creciendo y confirmando que los peces adultos son cada vez más pequeños a medida que aumenta la temperatura del mar. Los hallazgos se publicanen la Sociedad Ecológica Británica Revista de Ecología Aplicada .
Los investigadores de la Universidad de Aberdeen observaron cuatro de las especies de peces comerciales más importantes del mar del Norte y el oeste de Escocia: bacalao, eglefino, merlán y carbonero. Encontraron que los peces juveniles del mar del Norte y del oestede Escocia se han hecho más grandes mientras que los peces adultos se han vuelto más pequeños. Estos cambios en el tamaño corporal se correlacionan con el aumento de la temperatura del mar en ambas regiones.
Idongesit Ikpewe, autor principal del estudio, dijo: "Tanto los cambios en el tamaño de los juveniles como de los adultos coincidieron con el aumento de la temperatura del mar. Es importante destacar que observamos este patrón tanto en el Mar del Norte, que se ha calentado rápidamente, como en el oeste de Escocia., que solo ha experimentado un calentamiento moderado. Estos hallazgos sugieren que incluso un aumento moderado de la temperatura del mar puede tener un impacto en el tamaño corporal de las especies de peces comerciales ".
A corto plazo, los hallazgos pueden significar una reducción en los rendimientos de la pesca comercial, lo que afectará a una industria con un valor de alrededor de £ 1.4 mil millones para la economía del Reino Unido y una que emplea a más de veinticuatro mil personas, según los registros de la investigación de la Cámara de los Comunes.Biblioteca.
Idongesit Ikpewe dijo: "Nuestros hallazgos tienen implicaciones cruciales e inmediatas para el sector pesquero. Es probable que la disminución del tamaño corporal de los adultos reduzca los rendimientos de la pesca comercial. Sin embargo, a largo plazo, los juveniles más grandes y de crecimiento más rápido pueden compensar, paraen cierta medida, para esta última pérdida de rendimiento, ya que aunque el aumento en la talla y, por lo tanto, el peso por individuo puede ser pequeño, los peces más jóvenes son mucho más numerosos. Es esta compensación la que ahora debemos investigar ".
Para mitigar los efectos del calentamiento global y maximizar los rendimientos sostenibles, los autores dicen que los cambios de temperatura deben tenerse en cuenta en los pronósticos utilizados en la ordenación pesquera.
Es probable que los hallazgos también afecten a los ecosistemas marinos. "De las cuatro especies que analizamos, tres bacalao, merlán y carbonero son depredadores que se alimentan de peces hacia el extremo superior de la cadena alimentaria y, por lo tanto, tienen un papel ecológico importante en laecosistemas en los que habitan. Dado que el tamaño de los depredadores dicta la presa que pueden apuntar, un cambio en el tamaño corporal de estas especies de peces puede tener implicaciones o relaciones depredador-presa, con posibles consecuencias en la estructura de la red trófica ", dijo Idongesit Ikpewe.
El tamaño corporal máximo que pueden alcanzar los peces está determinado por la oferta y la demanda de recursos limitantes como el oxígeno. El agua más caliente normalmente contiene menos oxígeno, pero también aumenta las tasas metabólicas y, por lo tanto, la demanda de oxígeno. Los peces en aguas cálidas pueden alcanzar antes el tamaño en el que se encuentran.ya no puede adquirir el oxígeno necesario para mantener las demandas metabólicas, lo que limita el tamaño del cuerpo de un adulto.
Anteriormente se había demostrado en experimentos de laboratorio que los ectotermos animales de sangre fría se desarrollan más rápido a temperaturas más cálidas pero alcanzan un tamaño corporal más pequeño. Este fenómeno, denominado 'regla del tamaño de la temperatura', se ha observado en varios animales, plantas ybacterias. Sin embargo, hasta ahora, pocos estudios empíricos han demostrado un vínculo entre el aumento de temperatura y un crecimiento más rápido en los peces.
En este estudio, los investigadores examinaron el tamaño corporal del bacalao, el eglefino, la merlán y el carbonero en diferentes grupos de edad y compararon las tendencias en la longitud de los juveniles y adultos con las temperaturas anuales del fondo del mar.
Obtuvieron los datos de los estudios internacionales de arrastre de fondo proporcionados por el Consejo Internacional para la Exploración del Mar. Esto proporcionó 30 años de datos de arrastre de fondo independientes de la pesquería de 1970 a 2017 para el Mar del Norte y de 1986 a 2016 para el oeste deEscocia.
Aunque los hallazgos proporcionan una fuerte evidencia empírica de los cambios en el tamaño de los peces y la tasa de crecimiento en los mares que se calientan, el estudio se limitó a las especies demersales que viven cerca del lecho marino en áreas alrededor del Reino Unido. Otras especies comercialmente importantes para el Reino Unido comoLa caballa y el arenque no se consideraron en este estudio.
"La siguiente etapa de nuestro trabajo es considerar las implicaciones de gestión basadas en el modelado de estas poblaciones", dijo Idongesit Ikpewe. "La idea es averiguar qué pueden significar los cambios de tamaño que observamos para la productividad y el rendimiento futuros de los peces en diferentes escenariosde calentamiento. "
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Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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