Durante una expedición de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA de 2016 para explorar un par de naufragios de la Segunda Guerra Mundial que se encuentran frente a la costa de Carolina del Norte, los científicos marinos instalados en sumergibles con cúpulas de vidrio navegaron hasta el fondo marino del Océano Atlántico con la esperanza de obtener perfileslas comunidades de peces que residen en los restos del naufragio. Algunos de los hallazgos de este emprendimiento ecológico-arqueológico conjunto se publicaron esta semana en la revista de la Ecological Society of America Ecosfera.
Los dos barcos, un submarino alemán y un carguero nicaragüense , no había sido visto por humanos desde que se hundieron hace casi 80 años durante la Batalla del Atlántico. "Estos naufragios de la Segunda Guerra Mundial son monumentos históricos importantes, pero también son un hábitat valioso para los peces", dijo Katrina Johnson, primera autora del artículo.y estudiante de último año en Bates College en Lewiston, Maine.
Johnson, que creció pasando los veranos en una pequeña isla de Connecticut a la que solo se puede acceder en barco, aprovechó la oportunidad de unirse al equipo de investigación que analiza los datos recopilados durante la misión conjunta de 2016, aunque no pudo participar en la misión por sí misma. El equipo de la expedición, dirigido por los otros coautores del artículo, había equipado los sumergibles tripulados con equipos avanzados de escaneo láser y de video, que obtuvieron imágenes tridimensionales de alta definición que requerían un procesamiento y análisis extensos. El proyecto se prestó bien al largo tiempo de Johnson-interés permanente en el mundo submarino, y ella, como el resto del equipo, se sorprendió por la extensión de la vida de los peces que prospera en los naufragios.
Según Avery Paxton, Ph.D., coautor del estudio e investigador asociado en los Centros Nacionales de Ciencias Oceánicas Costeras NCCOS de la NOAA en Beaufort, Carolina del Norte, los hallazgos plantean preguntas sobre cómo los peces encuentran estossitios en primer lugar. "Dado que los naufragios son islas de hábitat tan pequeñas en el fondo marino arenoso, fue sorprendente ver tantos meros de gran cuerpo, como el mero nevado y el de Varsovia, ocupando los naufragios", dijo Paxton. "Este fenómenoamerita estudios adicionales para determinar qué tan común puede ser esto en otros hábitats profundos ".
Los investigadores utilizaron láseres para adquirir instantáneas 3D de peces con un nivel de precisión milimétrico. Por ejemplo, las fotos detalladas permitieron al equipo medir el tamaño de un mero flotando junto al remache del casco del submarino o documentar la posiciónde un pez naufragio al lado del cañón del cañón de cubierta.
Para los ecologistas de la comunidad de peces, este tipo de detalles son esenciales. Pueden explicar por qué las poblaciones de peces deciden llamar hogar a un naufragio en lugar de un arrecife rocoso, por ejemplo, y si los miles de naufragios y otras estructuras sumergidas creadas por el hombre esparcidas enel fondo del océano podría servir como una fuente importante de hábitat para los peces en el futuro.
"Ver tantos depredadores grandes en un hábitat tan relativamente pequeño plantea la pregunta de cómo y si se están alimentando en estos sitios", dijo Chris Taylor, Ph.D., ecólogo investigador de NCCOS y coautor de la"Sabemos que algunas especies relacionadas se agregan en cantidades muy grandes para desovar, y algunas especies como el mero Goliath tienden a agregarse en hábitats artificiales. Pero no creemos que eso esté sucediendo aquí".
El éxito de la misión conjunta arqueológico-ecológica ha abierto la puerta a proyectos de colaboración adicionales, que podrían llevarse a cabo en el futuro con vehículos submarinos no tripulados
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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